La procédure pourrait rétablir l’odorat chez les personnes atteintes de la COVID longue

La procédure pourrait restaurer le sens de l'odorat chez les individus souffrant de la COVID longue

Une nouvelle étude montre qu’une procédure minimalement invasive, longtemps utilisée pour soulager les maux de tête et les battements cardiaques irréguliers, pourrait également rétablir l’odorat chez les personnes qui l’ont perdu après la COVID-19.

La procédure, d’une durée de 10 minutes, s’appelle un blocage du ganglion stellaire. Les médecins injectent un anesthésique dans le ganglion stellaire, un faisceau de nerfs situé sur le côté du cou. Les chercheurs affirment que cela peut stimuler le système nerveux autonome pour résoudre la parosmie, terme médical désignant la perte de l’odorat.

C’est une plainte courante, surtout chez les personnes souffrant de COVID longue.

“La parosmie post-COVID est courante et de plus en plus reconnue”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Adam Zoga, professeur de radiologie musculosquelettique à Jefferson Health à Philadelphie.

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“Les patients peuvent développer un dégoût pour les aliments et les boissons qu’ils appréciaient auparavant”, a déclaré Zoga. Son équipe a présenté ses résultats lundi lors de la réunion annuelle de la Radiological Society of North America (RSNA) à Philadelphie.

La parosmie peut aller au-delà d’une simple perte de l’odorat. Beaucoup de personnes constatent également une diminution du sens du goût et certaines peuvent même imaginer des odeurs désagréables qui n’existent pas, une condition appelée phantosmie.

Selon un communiqué de presse de la RSNA, le blocage du ganglion stellaire est un traitement qui est déjà utilisé avec succès depuis des années pour soulager des conditions telles que les migraines de cluster, les arythmies cardiaques et les douleurs fantômes des membres inférieurs.

Les ganglions stellaires sont des nerfs situés de chaque côté du cou, qui font partie du système nerveux autonome du corps. Ils sont essentiels pour transférer les signaux au cerveau en provenance de la tête, du cou, des bras et d’une partie de la poitrine supérieure.

L’étude de Zoga portait sur 58 patients qui se plaignaient de la perte de l’odorat liée à la COVID depuis au moins six mois. Ils avaient tous essayé d’autres traitements sans succès.

L’équipe de Philadelphie a d’abord utilisé des scanners CT pour guider une aiguille à la base du cou de chaque patient. Ils ont ensuite injecté un mélange d’anesthésique et de corticoïde dans les ganglions stellaires.

Le corticoïde a été ajouté car les chercheurs suspectaient que le virus de la COVID persistant pouvait provoquer la parosmie.

Le premier patient à avoir été traité a eu un résultat extrêmement positif, presque immédiatement, avec une amélioration continue jusqu’à la résolution complète des symptômes après quatre semaines”, a déclaré Zoga dans le communiqué de presse de la RSNA. “Nous avons été surpris par certains résultats, notamment une résolution de la phantosmie quasiment à 100 % chez certains patients, tout au long de l’essai.”

Des données de suivi ont été obtenues auprès de 37 des patients, dont 22 (59 %) ont signalé une amélioration de l’odorat dès une semaine après leur traitement, ont déclaré les chercheurs. Quatre-vingt-deux pour cent de ces 22 patients continuait de signaler une amélioration “significative” un mois après le traitement.

Vingt-six des 59 patients initiaux ont subi une deuxième injection, de l’autre côté du cou, au moins six semaines après la première traitement.

Ce deuxième blocage du ganglion n’a pas aidé les personnes qui n’avaient pas réagi à la première tentative, ont indiqué les chercheurs, mais il a amélioré les résultats pour la plupart de ceux qui avaient déclaré que la première dose les avait aidés.

Étant donné que cette étude était de petite taille et qu’elle a été présentée lors d’une réunion médicale, ses résultats doivent être considérés comme préliminaires jusqu’à leur publication dans une revue à comité de lecture.

Plus d’informations :

Renseignez-vous davantage sur la parosmie à la Cleveland Clinic.

SOURCE : Radiological Society of North America, communiqué de presse, 20 novembre 2023