Les hormones sexuelles pourraient jouer un rôle clé dans le développement de la maladie d’Alzheimer dans le cerveau.
Les hormones sexuelles pourraient jouer un rôle crucial dans le développement de la maladie d'Alzheimer dans le cerveau.
Partager sur Pinterest- Environ 32 millions de personnes dans le monde ont la maladie d’Alzheimer.
- Environ les deux tiers de tous les cas de la maladie d’Alzheimer concernent des femmes.
- Des chercheurs de l’Université de Western Ontario ont découvert que les hormones sexuelles féminines jouent un rôle significatif dans la façon dont la maladie d’Alzheimer se manifeste dans le cerveau.
Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l’Université de Western Ontario ont découvert que les hormones sexuelles féminines jouent un rôle significatif dans la façon dont la maladie d’Alzheimer se manifeste dans le cerveau.
L’étude est publiée dans Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
Environ 32 millions de personnes dans le monde vivent avec une forme de démence appelée maladie d’Alzheimer. Parmi ce nombre, environ deux tiers sont des femmes.
Alors que les chercheurs ont quelques théories sur la raison pour laquelle les femmes sont plus susceptibles d’avoir la maladie d’Alzheimer que les hommes, les raisons biologiques sous-jacentes restent inconnues.
Pourquoi les femmes sont-elles plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer ?
Il y a quelques raisons pour lesquelles les chercheurs croient que les femmes ont un risque plus élevé de maladie d’Alzheimer que les hommes.
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La première raison est la longévité, car les femmes ont tendance à vivre plus longtemps que les hommes. Dans les pays à revenu élevé, les femmes vivent en moyenne 5,2 ans de plus que les hommes et 3,8 ans de plus dans les pays à revenu faible.
Un autre facteur pourrait être la génétique. Une étude publiée en octobre 2022 a identifié un gène spécifique sur le chromosome X qui favorise l’accumulation de protéine tau dans le cerveau. Étant donné que les femmes ont deux chromosomes X, elles ont peut-être plus de chances d’avoir des niveaux plus élevés de protéine tau dans le cerveau, ce qui est considéré comme l’une des principales causes de la maladie d’Alzheimer.
Et les scientifiques croient aussi que les femmes sont plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer en raison de différentes hormones. Une recherche sur des souris publiée en mars 2022 a découvert que l’hormone folliculostimulante (FSH) – dont les niveaux augmentent pendant la péri-ménopause – est liée au risque d’Alzheimer.
Une recherche présentée en 2023 a révélé que les femmes ménopausées qui souffrent de bouffées de chaleur fréquentes pendant leur sommeil ont un risque plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer.
Comment les hormones sexuelles féminines influencent le développement de la maladie d’Alzheimer
Medical News Today a interviewé le Dr Vania Prado, professeur dans les départements de physiologie, pharmacologie, anatomie et biologie cellulaire à l’école de médecine Schulich et dentisterie et chercheur à l’institut de recherche Robarts de l’université Western Ontario, et auteur principal de cette étude.
Le Dr Prado a déclaré que l’équipe a décidé d’examiner le rôle possible des hormones sexuelles féminines dans le développement de la maladie d’Alzheimer en raison des changements chimiques dans le cerveau qui peuvent affecter et contribuer à la formation de plaques amyloïdes, l’un des signes caractéristiques de la maladie d’Alzheimer.
« L’une des principales causes de la régulation précoce de la pathologie sont les cellules du cerveau qui sécrètent l’acétylcholine », explique le Dr Prado à MNT. « Il y a des preuves que ces cellules cérébrales peuvent fonctionner différemment et qu’elles réagissent également aux hormones sexuelles, y compris à l’estradiol. Nous le savions dès le début. »
« Lorsque nous avons examiné la relation entre l’acétylcholine et la pathologie d’Alzheimer, nous avons constaté que les souris mâles et femelles avaient des réponses différentes.
Cependant, les hommes et les femmes atteints de la maladie d’Alzheimer présentaient un profil similaire. La question devient donc : pourquoi y a-t-il ces différences entre les souris et les humains ? Les hormones sexuelles, en raison de l’âge que nous utilisons normalement pour les souris, sont devenues les principaux suspects. »
– Dr Vania Prado
L’estradiol peut-il influencer l’accumulation « toxique » de plaques amyloïdes dans le cerveau ?
Pour cette étude, le Dr Prado et son équipe se sont concentrés sur l’hormone sexuelle féminine, l’estradiol, qui contribue au maintien du système reproducteur d’une femme et joue un rôle significatif dans la maturation et la libération des ovules pendant le cycle menstruel.
Selon les chercheurs, les neurones cholinergiques produisant de l’acétylcholine, qui est essentielle pour une mémoire et une cognition normales, sont vulnérables aux dommages causés par l’accumulation de bêta-amyloïde dans le cerveau, qui est liée à la maladie d’Alzheimer.
Grâce à divers tests et à l’analyse d’images sur un modèle de souris mâle et femelle ainsi qu’à des scanners cérébraux d’humains plus âgés, les chercheurs ont découvert que lorsque l’estradiol était présent, la relation entre l’acétylcholine et l’amyloïde toxique était perdue.
Mais lorsque les hormones sexuelles étaient éliminées, la relation était rétablie, ce qui augmentait potentiellement la pathologie d’Alzheimer. Cela est particulièrement important, ont déclaré les chercheurs, car les niveaux d’estradiol diminuent chez les femmes ménopausées.
« Nous avons été surpris de constater que chez les souris femelles, la réponse était très différente de celle des souris mâles et des humains, hommes et femmes confondus. La différence était probablement due aux hormones féminines, qui sont probablement faibles chez les femmes atteintes de la maladie d’Alzheimer. »
– Dr Vania Prado
Quant à la façon dont l’estradiol peut affecter l’accumulation de protéines bêta-amyloïdes dans le cerveau, le Dr Prado a déclaré que cela n’était pas encore pleinement compris.
« Il y a des preuves que des niveaux faibles d’estradiol peuvent affecter la manière dont les cellules immunitaires réagissent à l’amyloïde dans le cerveau », a-t-elle poursuivi. « Il y a également des preuves que la perte d’estradiol augmente la pathologie amyloïde. »
Éclairages sur les facteurs sexospécifiques et la maladie d’Alzheimer
Medical News Today a également interrogé le Dr Verna Porter, neurologue et directrice du service de démence, de la maladie d’Alzheimer et des troubles neurocognitifs au Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, en Californie, sur cette étude.
En tant que médecin traitant des femmes présentant un risque élevé de maladie d’Alzheimer, elle a déclaré trouver cette étude très intéressante.
« Les résultats de l’étude fournissent des informations précieuses sur le rôle des facteurs sexospécifiques, en particulier l’impact de l’estradiol et de la signalisation cholinergique, dans la maladie d’Alzheimer.
Comprendre ces facteurs peut influencer de manière significative ma manière d’évaluer les risques et mes discussions avec mes patientes, en particulier celles dans la tranche d’âge périménopausique. Dans les futures discussions avec mes patientes, j’utiliserais ces résultats pour une approche plus personnalisée et informative de l’évaluation et de la gestion du risque d’Alzheimer. »
– Dr Verna Porter
Le Dr. Porter a déclaré que ces résultats pourraient également conduire à la nécessité de souligner l’importance de prendre en compte le statut hormonal du patient, y compris sa phase ménopausique et le rôle de l’estradiol, lors de l’évaluation de son risque de maladie d’Alzheimer.
“Cela pourrait être particulièrement pertinent pour les femmes périménopausées, car l’étude suggère que l’estradiol peut avoir un impact sur la relation entre la signalisation cholinergique et la pathologie amyloïde”, a-t-elle ajouté.
“Pour celles qui se trouvent dans la tranche d’âge périménopausique, nous devrions continuer à souligner l’importance de surveiller la santé cognitive et de prendre en compte les modifications du mode de vie, telles que maintenir une stimulation cognitive et un régime alimentaire sain, qui ont été associés à un risque réduit de maladie d’Alzheimer”, a déclaré le Dr. Porter.
