La marche et le suivi d’un régime méditerranéen pourraient-ils protéger la santé du cerveau?
La pratique régulière de la marche et l'adoption d'un régime méditerranéen peuvent-ils contribuer à la préservation de la santé cérébrale?
Partager sur Pinterest- Une étude en cours explore l’effet combiné d’un régime méditerranéen et de la marche sur la démence et le déclin cognitif.
- Tant le régime méditerranéen que la marche régulière ont été associés à la santé du cerveau, mais cette étude vise à évaluer leur effet combiné.
- L’étude sera achevée d’ici la fin de l’année 2023.
Les chercheurs se demandent si une personne qui suit l’intervention “MedWalk” pourrait réduire le risque de déclin cognitif et de démences, y compris la démence d’Alzheimer. “MedWalk” est un raccourci pour “régime méditerranéen” et “marche”.
Des recherches antérieures ont lié à la fois un régime méditerranéen et la marche à la santé du cerveau, et cette nouvelle étude espère confirmer les bénéfices de l’intervention combinée MedWalk.
L’étude – menée par des chercheurs d’Australie, de Nouvelle-Zélande et du Royaume-Uni – est en cours, ayant été interrompue par la pandémie de COVID-19.
Néanmoins, les auteurs ont publié les données sur leurs processus et l’analyse en cours dans le Journal of Alzheimer’s Disease.
L’intervention MedWalk pour la santé cognitive
Initialement conçue pour évaluer la cognition sur une période de 2 ans, le calendrier et l’impact financier de la pandémie de COVID-19 ont nécessité de réduire la durée de suivi à un an seulement, et la recherche est toujours en cours, les scientifiques recrutant un échantillon plus large de participants.
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Les auteurs de l’étude estiment que la forme modifiée de l’étude fournira des résultats suffisamment solides.
L’issue principale qui intéresse les auteurs de l’étude est le changement de 12 mois dans la mémoire visuelle et l’apprentissage des participants.
Les chercheurs s’intéressent également à l’observation de l’effet de l’intervention dans différents domaines, tels que l’humeur, la qualité de vie, les coûts de santé, ainsi que la santé cardiovasculaire et la rigidité artérielle.
Les participants à l’étude sont des individus âgés de 60 à 90 ans vivant dans les deux États australiens d’Australie-Méridionale et de Victoria. Les individus ont été recrutés dans des communautés de retraités vivant de manière indépendante, et en raison de la pandémie, également dans la population plus large.
Une attention particulière est accordée aux biomarqueurs associés au déclin cognitif, tels que la régulation du glucose, l’inflammation, les nutriments et le stress oxydatif.
Les participants ont été répartis soit dans un groupe d’intervention MedWalk, soit dans un groupe témoin qui a conservé leur alimentation et leur niveau d’activité habituels.
L’intervention consiste en une modification alimentaire associée à un régime de marche supervisé, renforcé par des techniques de changement comportemental psychosocial. Les participants bénéficient d’un soutien intensif pendant les 6 premiers mois, avec une aide supplémentaire disponible pour les 6 mois suivants, pour les aider à rester sur la bonne voie.
Les chercheurs fournissent des instructions sur les différences entre un régime méditerranéen et un régime australien typique, pour aider les participants à comprendre le concept sous-jacent de cette façon de manger.
Par exemple, les chercheurs fournissent gratuitement de l’huile d’olive extra vierge, car elle est essentielle à un régime méditerranéen, ainsi que d’autres aliments.
Après une évaluation initiale de la condition physique aérobie, les participants participent à des séances de marche en groupe pendant les 6 premiers mois, suivies de séances mensuelles pour le reste de l’année d’essai.
Le régime méditerranéen et la cognition
Conner Middelmann, nutritionniste certifiée spécialisée dans le régime méditerranéen, non impliquée dans l’étude actuelle, a noté à Medical News Today que des études de 2014 et 2023 suggéraient que suivre un régime méditerranéen était associé à moins de cas de démence.
D’autres études, comme celle de 2015 et une autre de 2023, ont trouvé une association entre un régime méditerranéen et des taux plus bas de maladie d’Alzheimer, la forme la plus courante de démence.
Cependant, Middelmann a mis en garde en disant que “[b]ien que ces études suggèrent un lien entre le régime méditerranéen et un risque réduit de démence, il est important de garder à l’esprit que de nombreux facteurs peuvent influencer le risque de démence, notamment la génétique, le mode de vie et la santé générale.”
“Par conséquent, maintenir une alimentation saine, comme le régime méditerranéen, n’est qu’un aspect d’une approche globale de la santé cérébrale et de la prévention de la démence”, a-t-elle ajouté.
Un régime méditerranéen peut contribuer à la santé cérébrale de différentes manières, explique Middelmann:
- le régime est riche en antioxydants qui luttent contre le stress oxydatif et l’inflammation, “qui sont considérés comme des facteurs importants de déclin cognitif et de maladies neurodégénératives”
- il contient des acides gras oméga-3, en particulier l’acide docosahexaénoïque (DHA), qui est vital pour la santé cérébrale, et “les oméga-3 en général ont été liés à une amélioration des fonctions cognitives et à un risque réduit de déclin cognitif”
- le régime méditerranéen est riche en fibres qui peuvent aider à maintenir l’équilibre du microbiome intestinal.
- il est également pauvre en céréales et en sucres transformés, ce qui réduit le risque de résistance à l’insuline et d’inflammation
- la consommation d’aliments ultra-transformés, qui ont été liés à la démence, n’est pas encouragée dans le régime.
Enfin, Middelmann affirme que le partage des repas en famille et entre amis et l’exercice régulier sont d’autres aspects du régime méditerranéen qui ont été associés à la santé cérébrale.
Comment la marche peut protéger la cognition
De même, la marche régulière est associée à un déclin cognitif plus lent.
Une étude de 2022 a trouvé une relation dose-dépendante entre le nombre de pas effectués et la réduction du risque de démence.
Cette étude a révélé que le fait de faire 10 000 pas par jour réduisait le risque de démence de 50%
Une étude de 2023 réalisée aux États-Unis et en Australie a établi un lien entre la vitesse de marche et la démence, et une étude de 2017 publiée dans le British Journal of Sports Medicine a conclu que l’exercice aérobique comme la marche peut renforcer l’altération cognitive.
“La marche peut améliorer la santé cérébrale de différentes manières. La marche peut augmenter le flux sanguin vers le cerveau, en fonction de l’intensité, de la durée et de la fréquence de la marche”, explique l’entraîneur de santé cérébrale Ryan Glatt du Pacific Neuroscience Institute, non impliqué dans cette étude.
De plus, selon Glatt, cela peut “affecter l’activité cérébrale et réduire les sentiments de stress global tout en améliorant le bien-être général.”
“La marche peut également inclure des éléments sociaux et une exposition à la nature, qui peuvent également avoir des bienfaits pour le cerveau”, ajoute Glatt.
La période de collecte de données de l’étude actuelle sera terminée d’ici la fin de 2023.
