Que se passe-t-il si vous attrapez à la fois le COVID et la grippe (ou le VRS) en même temps ?

Que se passe-t-il si vous contractez à la fois le COVID et la grippe (ou le VRS) simultanément ?

8 novembre 2023 – Attraper le COVID-19 : Pas amusant. Il en va de même pour la grippe ou le VRS. Mais en attraper plus d’un en même temps ? Maintenant on parle d’une situation vraiment dangereuse.

Alors que les mois les plus froids approchent, la propagation des trois grands virus respiratoires tels que le COVID, l’influenza et le virus respiratoire syncytial (VRS) se fait aussi sentir. La bonne nouvelle est que nous disposons désormais d’un vaccin contre le COVID mis à jour, de vaccins contre la grippe qui protègent contre plusieurs souches du virus, ainsi que de vaccins contre le VRS pour les personnes âgées, les femmes enceintes et les nourrissons. Pourtant, malgré nos efforts de prévention, quelques malchanceux peuvent contracter non pas un, mais deux de ces virus en même temps ou en succession rapprochée pendant la saison hivernale.

Bien que nous ne puissions pas prédire à quoi ressemblera la saison cette année, les données de l’année dernière du CDC ont montré que le VRS, le COVID et la grippe n’ont pas atteint leur pic en même temps – ce qui est une bonne nouvelle à la fois pour les patients et pour les systèmes de soins de santé.

Voici pourquoi c’est une bonne nouvelle : l’hiver dernier, Panagis Galiatsatos, MD, médecin en pneumologie et soins intensifs à Johns Hopkins, a vu des patients arriver avec à la fois le COVID et la grippe pour la première fois. Plus souvent qu’autrement, les patients n’avaient qu’un seul de ces virus ; cependant, le nombre de ceux qui avaient à la fois la grippe et le COVID qu’il a vu l’année dernière était “alarmant”.

“Les patients qui avaient des co-infections étaient de loin nos patients les plus malades”, a déclaré Galiatsatos. “Cela relève également d’un biais clinique parce que je suis médecin en soins intensifs, mais tous les patients que j’ai rencontrés avec des co-infections étaient en unité de soins intensifs.”

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Comment savoir si vous avez plus d’un virus ?

Quand il s’agit de savoir combien de personnes sont confrontées à des co-infections de ce type, il est difficile de le dire. La plupart de ces diagnostics sont établis à l’hôpital, où les médecins effectuent généralement des tests pour les trois virus. Pour ceux qui ne se retrouvent pas à l’hôpital, ils pourraient ne pas savoir s’ils ont plus d’une infection, surtout parce que les symptômes sont similaires. Un nez qui coule, une toux, de la fièvre et des douleurs corporelles peuvent survenir avec ces trois virus.

En raison de l’accessibilité des tests de dépistage du COVID, il est plus probable que si vous tombez malade et testez positif au COVID, vous ne chercherez probablement pas à faire un test de dépistage de la grippe ou du VRS dans un établissement médical si votre infection n’est pas assez grave pour nécessiter une visite à l’hôpital.

Le dépistage des trois virus n’est pas une nécessité pour tout le monde, a déclaré Peter Chin-Hong, MD, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de Californie, San Francisco. Les personnes âgées, les très jeunes et les personnes ayant un système immunitaire affaibli devraient certainement rechercher d’autres tests dès qu’ils le peuvent.

Cependant, ceux qui ne rentrent pas dans ces catégories peuvent toujours se faire tester pour les trois virus. D’après ce que les médecins ont observé par le passé, il y a plus de chances que si vous avez deux virus, il s’agisse probablement du COVID et de la grippe, plutôt que du VRS. Et des tests précoces dans ces cas peuvent épargner bien des soucis aux patients, car nous avons des traitements antiviraux pour la grippe et le COVID que nous n’avons pas pour le VRS.

Que faire si vous avez la grippe et le COVID

“La première chose à faire, c’est de ne pas paniquer”, dit Chin-Hong. Si vous testez positif au COVID à la maison et que vous présentez des symptômes, recherchez le médicament Paxlovid dans les 5 jours suivant l’apparition de la maladie. S’il s’avère que vous avez également la grippe en plus du COVID, vous pouvez obtenir des antiviraux tels que le Tamiflu dans les 48 premières heures des symptômes, ce qui peut raccourcir la durée de la maladie d’un jour ou plus.

Il y a eu une certaine confusion quant à la qualification exacte pour le Paxlovid. La FDA a déclaré qu’il est approuvé pour le traitement du “COVID-19 léger à modéré chez les adultes présentant un risque élevé de progression vers une forme grave de COVID-19”, mais certains peuvent supposer qu’ils ne font pas partie de la catégorie à risque élevé et ne chercheront pas à l’obtenir.

Il y a encore une réticence à prendre le Paxlovid, de la part des patients qui sont préoccupés par le “rebond” et des médecins qui hésitent à le prescrire, a déclaré Bernard Camins, MD, spécialiste des maladies infectieuses au Mont Sinaï à New York.

“Nous devons être plus disposés à prescrire le Paxlovid en tant que médecins”, a déclaré Camins. “Parfois, les médecins diront : ‘Oh, vous ne vous sentez pas trop mal, n’en faisons pas.’ Le problème, c’est que cela peut être trop tard lorsque [le patient] tombe suffisamment malade.”

En ce qui concerne la fameuse rechute de la COVID – où les patients développent à nouveau la COVID peu de temps après s’être rétablis – que beaucoup ont associée à l’utilisation de Paxlovid, des médecins comme Chin-Hong et Camins veulent que les patients sachent que cette rechute est assez courante, avec ou sans Paxlovid.

Et en particulier pendant la saison des virus respiratoires, Chin-Hong a déclaré que ce que vous pourriez considérer comme une rechute des symptômes de la COVID pourrait très bien être un autre virus, comme la grippe ou le VRS.

Est-ce qu’un virus vous rend plus susceptible d’attraper un autre ?

La réponse courte : cela dépend de qui vous êtes, des activités que vous pratiquez et du moment de votre infection.

Des études sur la COVID ont montré qu’il peut y avoir des dommages à long terme sur les systèmes immunitaires après un rétablissement d’une infection. Parfois, avoir deux virus en même temps peut vous rendre plus malade, comme ce fut le cas pour les patients de Galiatsatos. Les chercheurs ont également découvert que les patients testés positifs pour la grippe avaient un risque diminué d’être positifs pour la COVID ; mais pour ceux qui avaient des co-infections, la maladie était beaucoup plus grave et laissait encore plus de dommages à long terme aux poumons.

Avoir la COVID est le dénominateur commun le plus courant chez les personnes atteintes de plusieurs infections, a déclaré Galiatsatos, en raison de sa capacité à envahir les cellules immunitaires, affaiblissant ainsi les patients et les rendant plus vulnérables à la contraction d’autres virus.

Mais il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur les co-infections avec la COVID, la grippe et le VRS. Selon William Schaffner, MD, expert en médecine préventive et maladies infectieuses à l’université Vanderbilt à Nashville, une personne non immunodéprimée n’est pas plus susceptible d’être infectée par un autre virus si elle en a déjà un.

“C’est-à-dire, à moins que leurs comportements ne les exposent davantage”, a déclaré M. Schaffner. “Si les gens ne sont pas vaccinés, ne portent pas de masques, ou ont une disposition comportementale personnelle à s’exposer constamment à des foules bruyantes, eh bien, ils sont plus susceptibles d’attraper un ou plusieurs de ces infections au cours de l’hiver.

“Cela est simplement dû au fait qu’ils s’exposent. Cela n’a rien à voir avec leur système immunitaire.”