Le stress et la dépression ne augmentent pas vos chances de développer un cancer étude
Étude le stress et la dépression ne sont pas liés au cancer
Une grande nouvelle étude remet en question l’idée bien établie selon laquelle la dépression rend les personnes plus vulnérables au cancer, ne trouvant aucune association entre l’état de santé mentale et la plupart des types de cancer.
L’étude, portant sur plus de 300 000 adultes, a révélé que ni la dépression ni l’anxiété chronique n’étaient liées à une augmentation des chances de développer un cancer dans les années à venir. Et lorsque les chercheurs ont examiné des types spécifiques de cancer, les résultats étaient largement les mêmes.
L’exception était un risque légèrement accru de cancers fortement liés au tabagisme, y compris le cancer du poumon. Et l’analyse suggère que le tabagisme – ainsi que l’alcool et un poids corporel élevé – sont les véritables coupables, plutôt que la dépression ou l’anxiété elles-mêmes.
Les experts ont déclaré que l’étude, publiée en ligne le 7 août dans le journal Cancer, pourrait rassurer les personnes qui ont attribué un diagnostic de cancer à leurs difficultés de santé mentale.
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“Nos résultats montrent qu’il n’y a aucune preuve de cela”, a déclaré la chef de l’étude, Lonneke van Tuijl, chercheuse en psychologie de la santé au Centre médical universitaire de Groningue aux Pays-Bas.
Malheureusement, ce genre d’auto-accusation “revient souvent”, a déclaré le Dr William Breitbart, chef de psychiatrie au Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York.
“Il y a de nombreux patients qui se sentent coupables, qui disent ‘Je me suis fait ça moi-même'”, a déclaré Breitbart, qui n’a pas participé à l’étude.
La réalité, dit-il, est que le cancer est de nombreuses maladies différentes, chacune causée par une interaction complexe de gènes et d’environnement.
Il existe depuis des décennies un intérêt pour la question de savoir si le stress quotidien, la dépression ou même une personnalité moins enjouée pourraient contribuer au cancer, a noté Breitbart.
Au fil des années, cela a inclus des études suggérant qu’avoir un “esprit combatif” ou une “attitude positive” aide les personnes à survivre au cancer.
“Nous l’appelions la tyrannie de la pensée positive”, a déclaré Breitbart. “C’était une chose réelle, et ça l’est encore”.
Il y a une logique dans l’idée que la dépression ou les troubles anxieux pourraient augmenter le risque de cancer. Ces conditions sont liées à une probabilité accrue de certains autres problèmes de santé physique, comme les maladies cardiaques. Dans ce cas, les chercheurs pensent que la connexion pourrait être en partie due aux ravages des hormones du stress sur le système cardiovasculaire.
De même, il a été proposé que les hormones du stress pourraient réduire suffisamment l’activité du système immunitaire pour favoriser le développement de tumeurs.
Mais lorsque les études ont examiné la question de savoir si la dépression et l’anxiété étaient liées au risque de cancer, les résultats ont été “très variables”, a déclaré Breitbart.
Les nouvelles découvertes proviennent d’un consortium de recherche conçu pour explorer la relation entre la santé psychologique et le risque de cancer. Il a impliqué 18 groupes d’étude en Europe et au Canada qui ont recruté collectivement plus de 319 000 adultes, pour la plupart d’âge moyen au départ.
Les participants à l’étude ont été évalués pour les symptômes de dépression et d’anxiété, et ont été suivis pendant une période allant de huit à 26 ans. Pendant cette période, un peu plus de 25 800 personnes ont été nouvellement diagnostiquées avec un cancer.
Dans l’ensemble, l’équipe de van Tuijl a découvert que les personnes atteintes de dépression ou d’un trouble anxieux n’étaient pas exposées à un risque accru de développer un cancer en général. Ils n’avaient pas non plus de risques plus élevés de cancers liés à l’alcool ou de cancers spécifiques, tels que le sein, le côlon ou la prostate.
Les conditions de santé mentale étaient liées à un risque légèrement plus élevé de cancers liés au tabagisme. Mais cette connexion diminuait largement lorsque les chercheurs tenaient compte des facteurs de risque connus pour les cancers – non seulement le tabagisme, mais aussi la consommation d’alcool et un poids corporel élevé.
QUESTION
“Cela suggère que ce n’est pas tant la dépression ou l’anxiété, mais les comportements associés à risque pour la santé”, a déclaré Breitbart, notant que certaines personnes “s’automédicamentent” avec de l’alcool, de la nicotine ou de la suralimentation.
Les gens pourraient bien sûr se sentir coupables de ces comportements. Mais personne ne choisit d’avoir une dépression clinique – qui est une maladie, pas une “faiblesse constitutionnelle”, a souligné Breitbart.
Il a déclaré que les nouvelles découvertes offrent des informations “très utiles” qui aideront, espérons-le, à rassurer les gens.
Van Tuijl a noté que ses collègues et elle ont présenté les résultats lors d’une conférence médicale l’année dernière, et qu’ensuite, un oncologue dans l’audience leur a dit qu’elle était heureuse d’entendre les résultats.
“Elle rencontre souvent des patients qui pensent que parce qu’ils ont souffert de dépression ou d’anxiété dans le passé, ils sont d’une certaine manière responsables de leur diagnostic de cancer”, a déclaré van Tuijl.
Mais ces résultats, a-t-elle ajouté, ne montrent aucune base pour cette croyance.
Plus d’informations
La Société américaine du cancer propose plus d’informations sur les risques et la prévention du cancer.
SOURCES : Lonneke A. van Tuijl, PhD, chercheuse postdoctorale en psychologie de la santé, Centre médical universitaire de Groningen, Groningen, Pays-Bas ; William Breitbart, MD, chef du service de psychiatrie, président du département de psychiatrie et des sciences du comportement, Centre de cancérologie Memorial Sloan Kettering, New York ; Cancer, 7 août 2023, en ligne
