Plus de stress, plus de chances de développer une fibrillation auriculaire chez les femmes après la ménopause

Le stress augmente les risques de fibrillation auriculaire chez les femmes ménopausées.

Les femmes ménopausées qui sont stressées, déprimées ou qui ont des problèmes de sommeil pourraient être exposées à un risque accru de développer un trouble du rythme cardiaque courant, suggère une nouvelle recherche.

L’étude, portant sur près de 84 000 femmes de plus de 50 ans, a révélé que certains facteurs psychologiques étaient liés au risque de développer une fibrillation auriculaire, également appelée FA ou a-fib – une arythmie cardiaque pouvant causer de graves problèmes avec le temps.

Plus les femmes obtenaient un score élevé sur deux mesures de “stress” et de “pression”, plus leur risque de développer une a-fib au cours des 10 prochaines années était élevé. Deux facteurs spécifiques – les événements stressants de la vie et l’insomnie – ont montré le lien le plus fort avec la condition cardiaque.

Les résultats soulignent le rôle du bien-être mental dans la santé physique, selon un expert non impliqué dans l’étude.

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“Ne laissez personne vous dire que c’est ‘juste’ du stress”, a déclaré le Dr Nieca Goldberg, cardiologue et professeur agrégé clinique à l’école de médecine NYU Grossman à New York. “Notre santé psychologique a un impact sur notre santé physique.”

L’étude, publiée le 30 août dans le Journal of the American Heart Association, ne prouve pas que le stress et la pression contribuent directement à la fibrillation auriculaire.

Mais il y a des raisons de croire qu’ils le peuvent, selon Goldberg, qui est également expert bénévole auprès de l’American Heart Association.

“Les événements stressants de la vie augmentent les hormones du stress telles que l’épinéphrine et la norépinéphrine, et des niveaux élevés peuvent déclencher des arythmies comme la fibrillation auriculaire”, a expliqué Goldberg.

De même, a-t-elle ajouté, l’insomnie et d’autres troubles du sommeil peuvent solliciter le corps – augmentant par exemple la pression artérielle – et des études les ont liés à des risques accrus d’arythmies cardiaques.

La fibrillation auriculaire se produit lorsque les parties supérieures du cœur commencent à trembler de manière chaotique au lieu de se contracter efficacement. L’arythmie n’est pas immédiatement mortelle, mais elle n’est pas non plus bénigne : si elle persiste au fil du temps, elle peut entraîner des complications telles qu’un accident vasculaire cérébral ou une insuffisance cardiaque.

La a-fib est courante et en augmentation : les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis prévoient que 12 millions d’Américains seront atteints de cette condition d’ici 2030.

Il existe des facteurs de risque physiques bien connus pour la a-fib, notamment l’âge avancé, l’hypertension artérielle, l’obésité et le diabète.

Mais ils ne racontent pas toute l’histoire, a déclaré la première auteure de l’étude, la Dre Susan Zhao, cheffe adjointe de cardiologie au Santa Clara Valley Medical Center à San Jose, en Californie.

Dans sa pratique médicale, Zhao a déclaré qu’elle voyait des patientes plus âgées en “parfaite santé” développer une a-fib.

Ce qu’elles ont tendance à avoir en commun, selon Zhao, c’est ce qu’elle appelle la “personnalité a-fib”. C’est-à-dire qu’elles ont souvent tendance à ruminer, à s’inquiéter de perdre le contrôle, à avoir des problèmes de sommeil et à être généralement “nerveuses”.

Mais il y a eu peu de recherches sur le rôle des facteurs psychologiques dans la fibrillation auriculaire, alors Zhao et ses collègues ont décidé d’enquêter.

Ils se sont tournés vers les données d’une étude gouvernementale américaine appelée Women’s Health Initiative, qui a commencé dans les années 1990 et a impliqué des milliers de femmes âgées de 50 à 79 ans.

Les chercheurs se sont concentrés sur plus de 83 700 participantes qui ne présentaient pas de a-fib au moment de leur entrée dans l’étude. À ce stade, les femmes ont répondu à des questions sur leur santé, leur mode de vie et leur bien-être psychologique.

Au cours de la décennie suivante, environ un quart de ces participantes ont développé une a-fib. Et l’équipe de Zhao a découvert que deux “groupes” distincts de facteurs psychologiques étaient liés au risque de nouveaux diagnostics de a-fib – même après avoir tenu compte des conditions de santé physique.

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Ces groupes ont été baptisés “stress” et “pression”, et pour chaque point supplémentaire obtenu par les femmes dans ces groupes, leur risque moyen de a-fib augmentait de 3% à 7%.

En creusant davantage, les chercheurs ont découvert que les événements stressants de la vie et l’insomnie étaient les deux facteurs les plus fortement liés à la fibrillation auriculaire. Ces événements de vie comprenaient des expériences telles que des problèmes financiers majeurs, un divorce, une perte d’emploi, des conflits familiaux graves et le décès d’un conjoint.

Zhao a déclaré qu’elle espère que ces résultats accroîtront la sensibilisation à l’impact du bien-être psychologique sur la santé cardiaque des femmes.

Elle a ajouté que le message à retenir est que la santé mentale mérite la même attention que la santé physique.

Goldberg est d’accord, en affirmant que le stress chronique, les problèmes de sommeil et les symptômes de dépression sont tous des “questions de santé importantes” que les femmes devraient aborder avec leur médecin.

Goldberg a noté que le sommeil de mauvaise qualité ou la somnolence diurne peuvent être liés à un trouble sous-jacent comme l’apnée du sommeil. Ainsi, les femmes peuvent demander à leur médecin d’être évaluées pour de telles conditions.

La bonne nouvelle, selon Goldberg, est que les troubles du sommeil, la dépression et le stress chronique peuvent tous être traités, que ce soit par des changements de mode de vie, une psychothérapie ou d’autres traitements.

Plus d’informations

L’American Heart Association propose des conseils sur la gestion du stress.

SOURCES : Susan Zhao, MD, chef associée, cardiologie, Santa Clara Valley Medical Center, San Jose, Californie ; Nieca Goldberg, MD, professeure associée clinique, NYU Grossman School of Medicine, New York, et experte bénévole, American Heart Association ; Journal of the American Heart Association, 30 août 2023, en ligne