Un médicament expérimental pourrait limiter les crises d’épilepsie

Un nouveau médicament expérimental pourrait réduire les crises d'épilepsie.

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Pour les personnes atteintes d’une épilepsie difficile à traiter, les crises peuvent être à la fois effrayantes et dangereuses, mais une nouvelle pilule expérimentale pourrait apporter un soulagement significatif à plus d’un tiers d’entre elles.

Baptisé XEN1101, le nouveau médicament a réduit la fréquence des crises de plus de 50 %, voire les a éliminées, chez certains patients souffrant d’épilepsie focale qui ne répondaient pas à une moyenne de six autres médicaments.

“Je prédis qu’avec ce médicament, il y aura beaucoup moins de personnes atteintes d’épilepsie qui marcheront et n’auront aucune chance de contrôler leurs crises”, a déclaré la chercheuse principale, le Dr. Jacqueline French, professeur de neurologie à la NYU Langone Health de New York.

L’épilepsie focale est le type d’épilepsie le plus courant, a souligné le Dr French. “Les deux tiers des personnes atteintes d’épilepsie ont une épilepsie focale, ce qui signifie qu’il y a une zone de focalisation dans le cerveau où les crises commencent, que ce soit dans le lobe temporal, le lobe frontal ou ailleurs.”

XEN1101 fonctionne différemment de la plupart des médicaments utilisés pour traiter l’épilepsie, a-t-elle ajouté.

“Les médicaments que nous utilisons ont différentes façons de diminuer l’excitabilité du cerveau. Les médicaments les plus courants que nous avons sont ce que nous appelons des bloqueurs des canaux de sodium. Ils empêchent le sodium d’entrer dans une cellule”, a expliqué le Dr French.

Quand le sodium se précipite dans une cellule, il la stimule et envoie ce signal à la cellule suivante, qui l’envoie à la cellule suivante, et ainsi de suite. “La plupart des médicaments que nous avons bloquent cela”, a expliqué le Dr French.

Cependant, XEN1101 est un activateur des canaux de potassium, ce qui signifie qu’il laisse sortir le potassium de la cellule au lieu d’empêcher le sodium d’entrer dans la cellule, ce qui indique à la cellule de ne pas se déclencher, a-t-elle dit.

Comme tout médicament, il y a des effets secondaires. Cela peut rendre les gens somnolents et instables. Ces effets secondaires dépendent de la dose et sont gérables, a déclaré le Dr French.

Un autre avantage du médicament est qu’il reste dans le corps pendant relativement longtemps, ce qui signifie que les patients n’ont pas à le prendre aussi souvent que d’autres médicaments anti-épileptiques, a-t-elle noté. Et contrairement aux médicaments actuels qui peuvent prendre jusqu’à 10 semaines pour être pleinement efficaces, le XEN1101 commence à agir immédiatement.

Pour l’étude, financée par le fabricant de médicaments Xenon Pharmaceuticals Inc., le Dr French et ses collègues ont réparti au hasard 285 hommes et femmes atteints de crises focales dans l’un des trois dosages de XEN1101, ou un placebo. Les participants avaient échoué avec d’autres médicaments et avaient au moins quatre crises par mois.

Les chercheurs ont constaté que les patients prenant XEN1101 ont connu une diminution de 33 % à 53 % des crises mensuelles. Ceux prenant le placebo ont connu en moyenne seulement 18 % de crises en moins pendant les huit semaines de l’essai.

En donnant la possibilité de continuer à prendre le médicament après la fin de l’essai, la plupart des patients ont choisi de poursuivre le traitement, et environ 18 % sont restés exempt de crises après six mois et environ 11% après un an ou plus, a déclaré French.

D’autres essais du médicament sont en cours, et French espère que le médicament sera approuvé et disponible pour les patients d’ici quelques années.

Le rapport a été publié en ligne le 9 octobre dans la revue JAMA Neurology.

“Les patients devraient être optimistes quant à ce médicament et à d’autres qui vont les aider à contrôler leurs crises”, a-t-elle déclaré. “Le fait qu’une crise puisse survenir n’importe quand, n’importe où est perturbant pour la vie des gens et cela les empêche de travailler et de nouer des relations, c’est dangereux – nous devons arrêter ces crises – oui, ils devraient être optimistes.”

Un expert pense que ce médicament pourrait être un ajout très nécessaire aux soins de l’épilepsie.

“C’était un essai bien mené par un groupe de médecins internationaux, et cela introduit un nouveau médicament sur le marché qui a un mécanisme d’action novateur, très différent des autres médicaments actuellement disponibles”, a déclaré le Dr Sean Hwang, professeur adjoint de neurologie à la Hofstra/Northwell School of Medicine à Hempstead, New York.

“Je pense que c’est un nouveau médicament intéressant pour les patients atteints de crises épileptiques”, a déclaré Hwang. “Pour certains patients, cela pourrait vraiment être un avantage.”

Plus d’informations

Pour en savoir plus sur l’épilepsie, rendez-vous sur la Fondation de l’épilepsie.

SOURCES : Jacqueline French, MD, professeur de neurologie, NYU Langone Health, New York ; Sean Hwang, MD, professeur adjoint de neurologie, Hofstra/Northwell School of Medicine, Hempstead, New York ; JAMA Neurology, 9 octobre 2023, en ligne