Rapport de l’ONU avertissant que travailler au soleil cause des cancers de la peau

Image d'actualités : Rapport de l'ONU avertissant que travailler au soleil provoque des cancers de la peau

De nouvelles données de deux agences des Nations Unies montrent que des millions de travailleurs qui travaillent sous le soleil alimentent les cas de cancers de la peau dans le monde.

Près de 1 décès sur 3 dus aux cancers de la peau non-mélanome est causé par une exposition professionnelle aux rayons ultraviolets du soleil, ont annoncé l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Organisation internationale du travail (OIT) mercredi.

“L’exposition non protégée au rayonnement solaire ultraviolet au travail est une cause majeure du cancer de la peau professionnel”, a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, dans un communiqué de presse sur le rapport. “Mais il existe des solutions efficaces pour protéger les travailleurs contre les rayons nocifs du soleil et prévenir leurs effets mortels.”

Les données, également publiées dans la revue Environmental International, signifient que l’exposition au rayonnement ultraviolet professionnel est le troisième plus grand carcinogène professionnel, suivi seulement de l’amiante et de la silice.

Le rayonnement ultraviolet du soleil est un facteur de risque connu des cancers de la peau, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Et l’Agence internationale de recherche sur le cancer de l’OMS reconnaît le rayonnement solaire comme un carcinogène de Groupe 1.

“Un environnement de travail sûr et sain est un droit fondamental au travail”, a déclaré Gilbert Houngbo, directeur général de l’OIT, dans le communiqué de presse. “La mort causée par une exposition non protégée au rayonnement solaire ultraviolet pendant le travail est largement évitable grâce à des mesures rentables. Il est urgent que les gouvernements, les employeurs et les travailleurs et leurs représentants travaillent ensemble dans un cadre de droits, de responsabilités et de devoirs bien définis pour réduire les risques professionnels de l’exposition aux UV. Cela peut sauver des milliers de vies chaque année.”

Les chercheurs ont noté que le rapport tente de mesurer l’ampleur réelle des cas de cancers de la peau dans le monde.

“C’est en fait très important, car ce sont les premières estimations de l’incidence des cancers de la peau liés au travail que nous avons au niveau mondial”, a déclaré Frank Pega, épidémiologiste à l’OMS et auteur principal de l’étude, à CNN.

Selon Pega, il a fallu sept ans pour collecter et évaluer suffisamment de données pour parvenir à ces nouvelles estimations.

Dans l’étude, son équipe a examiné les cas d’exposition professionnelle au rayonnement solaire et les cas de cancers de la peau non-mélanome dans près de 200 pays.

Que montre la preuve ? En 2019, 1,6 milliard de travailleurs ont été exposés au rayonnement ultraviolet pendant leur travail. Cela représentait près de 30% de toutes les personnes en âge de travailler, souvent dans des industries telles que l’agriculture, la construction et la pêche. Bien que les hommes et les jeunes adultes soient les plus exposés, le nombre total de personnes exposées a tout de même diminué de 32% entre 2000 et 2019.

Malgré tout, le nombre de décès liés au cancer de la peau causé par l’exposition professionnelle aux rayonnements solaires a augmenté d’environ 90% au cours de la même période. Le rapport a révélé que l’exposition aux rayonnements UV sur le lieu de travail a entraîné 18 960 décès dus à des cancers de la peau non-mélanome en 2019.

De nombreux travailleurs exposés aux rayonnements solaires travaillent sans employeur, a ajouté Pega, en gagnant leur vie en collectant des matériaux recyclables ou en travaillant sur des marchés en plein air. Les personnes travaillant autour de surfaces réfléchissantes, comme les pêcheurs entourés d’eau, courent également un risque accru de cancer de la peau.

Des estimations antérieures de l’OMS ont montré que l’exposition professionnelle aux rayonnements UV augmentait de 60% les chances de développer un cancer de la peau non-mélanome.

Heureusement, il existe des moyens de réduire ce risque, a déclaré Pega. Par exemple, les employeurs pourraient décaler les heures de travail pour les travailleurs en extérieur en dehors des heures de fort ensoleillement.

Les entreprises pourraient également fournir de l’ombre aux travailleurs en extérieur, et les lois du travail pourraient exiger des vêtements de protection. L’utilisation de crème solaire ne fait pas de mal non plus, a ajouté Pega.

Pega a également plaidé en faveur d’un meilleur accès à des dépistages précoces du cancer de la peau.

Enfin, les pays pourraient ajouter le cancer de la peau dû à l’exposition professionnelle au soleil aux listes nationales des maladies professionnelles, ce qui permettrait aux employés concernés de bénéficier d’une indemnisation des travailleurs, a ajouté Pega.

“C’est un réel changement de mentalité”, a-t-il déclaré. “Les systèmes de santé au travail devront vraiment s’adapter.”