Nouveau syndrome pourrait affecter les bébés exposés au fentanyl

Un nouveau syndrome pourrait toucher les enfants exposés au fentanyl

Image d'actualité : un nouveau syndrome pourrait affecter les bébés exposés au fentanyl

Les médecins signalent qu’ils constatent ce qu’ils pensent être un nouveau syndrome chez les bébés exposés au fentanyl pendant la grossesse.

Tous les nourrissons ont une fente palatine et une tête anormalement petite, et tous sont nés de mères qui ont déclaré avoir utilisé du fentanyl et d’autres médicaments pendant la grossesse.

Six bébés ont d’abord été identifiés à l’hôpital pour enfants Nemours de Wilmington, dans le Delaware, deux en Californie et un chacun dans le Massachusetts et Rhode Island. Erin Wadman, conseillère en génétique à l’hôpital de Nemours, et ses collègues ont récemment rendu compte de ces nourrissons dans la revue Genetics in Medicine Open.

La découverte d’un syndrome potentiellement nouveau a été faite en août 2022, lorsque Wadman a été consultée dans le cas d’un bébé né avec des malformations congénitales.

“Je suis assise là-bas pendant le rendez-vous, et je me suis dit que ce visage me semblait tellement familier. Cette histoire me semble tellement familière. Et je pensais juste à quel point cette patiente me rappelait un patient que j’avais vu plus tôt dans l’année et puis d’autres patients que j’avais vus,” a déclaré Wadman à NBC News. “C’est à ce moment-là que nous nous sommes rendu compte que nous pourrions avoir découvert quelque chose de vraiment important ici.”

Les 10 nourrissons avaient également des corps anormalement petits et avaient tendance à avoir les paupières affaissées. Leurs nez étaient typiquement tournés vers le haut, et leur mâchoire inférieure était souvent sous-développée, ont déclaré les chercheurs. Leurs pieds étaient pointés vers le bas et vers l’intérieur, et deux de leurs orteils du milieu étaient soudés. Les garçons avaient des anomalies génitales. Certains avaient des problèmes d’alimentation, et leurs pouces n’étaient pas complètement formés.

Wadman et ses collègues ont d’abord pensé à un syndrome appelé Smith-Lemli-Opitz, dans lequel des mutations génétiques affectent la façon dont les fœtus métabolisent le cholestérol.

Aucun des bébés n’a été trouvé avec la variante, alors les médecins ont commencé à se demander si le fentanyl pourrait causer des perturbations similaires dans le métabolisme du cholestérol pendant la grossesse.

“Bien que l’effet du fentanyl sur le métabolisme du cholestérol n’ait pas été testé directement, sur la base de preuves indirectes, il est biologiquement plausible qu’il affecte le métabolisme du cholestérol chez le fœtus en développement,” ont écrit les auteurs dans le nouveau rapport.

Cependant, Wadman a déclaré que beaucoup plus de travail est nécessaire pour confirmer les résultats.

Les experts ont convenu que des recherches supplémentaires sont essentielles.

Les femmes de l’étude prenaient “de nombreux médicaments,” a déclaré le Dr Nora Volkow, directrice de l’Institut national sur les toxicomanies, à NBC News. “Il est très difficile de déterminer si c’est juste l’effet du fentanyl ou si ce sont vraiment les effets d’autres médicaments ou d’autres combinaisons ?”

“Cela étant dit, des rapports comme celui-ci sont très importants, car ils mettent en lumière des problèmes que nous devons étudier de manière systématique”, a ajouté Volkow.

La théorie du cholestérol-fentanyl sera également étudiée par des chercheurs de l’Université du Nebraska Medical Center (UNMC), selon NBC News.

Le Dr Karoly Mirnics, directeur de l’Institut Munroe-Meyer de l’UNMC, a déclaré à NBC News qu’elle consacre ses recherches à l’étude de l’impact de divers médicaments sur le métabolisme du cholestérol.

Le cholestérol est “essentiel à tout dans votre corps, à chaque membrane cellulaire, à chaque fonction”, a expliqué Mirnics. “S’il n’y a pas de cholestérol, il n’y a pas de vie.”

Mirnics prévoit d’étudier le sang des bébés identifiés à Nemours et ailleurs.

“C’est inquiétant”, a déclaré la Dr Elizabeth Cherot, présidente de March of Dimes, à NBC News. “En identifiant ces caractéristiques communes, nous pourrions découvrir un véritable syndrome.”

Le Dr Sonja Rasmussen, généticienne médicale à l’école de médecine Johns Hopkins à Baltimore, a salué les “cliniciens avisés” de Nemours pour avoir remarqué une tendance importante.

“C’est ainsi que le syndrome d’alcoolisation fœtale a été reconnu. C’est ainsi que l’isotrétinoïne [médicament contre l’acné Accutane] qui cause un schéma distinct de malformations congénitales a été reconnue”, a déclaré Rasmussen, l’une des premières à décrire les défauts associés au virus Zika alors qu’elle était aux Centers for Disease Control and Prevention aux États-Unis.

SOURCE : Genetics in Medicine Open, 31 octobre 2023 ; NBC News