Comment la maladie artérielle périphérique peut affecter votre travail

Comment la maladie artérielle périphérique peut impacter votre travail

Il y a quelques années, Dale Smith ne pouvait pas marcher plus de 10 ou 15 pas au travail avant que des douleurs aux jambes et aux pieds ne la forcèrent à s’asseoir et se reposer. En tant que responsable adjointe d’un supermarché à Beebe, en Arkansas, c’était un gros problème. “Je dois constamment marcher sur le sol”, dit Smith, maintenant âgée de 61 ans.

Suite à une visite chez son cardiologue, après avoir eu une crise cardiaque un an plus tôt, Smith a appris qu’elle avait une maladie artérielle périphérique (MAP), un rétrécissement des artères qui se produit principalement dans les jambes. Elle a subi une procédure d’angioplastie dans une artère de la jambe et a commencé à prendre des médicaments contre la douleur et le cholestérol.

Récemment, la montre connectée de Smith lui a indiqué qu’elle avait marché 15 000 pas sans douleur, et elle a conservé un emploi qu’elle aime.

“Je suis reconnaissante d’avoir un patron vraiment génial qui a tout compris et m’a dit de prendre autant de pauses de repos que nécessaire”, dit-elle. “Mais avant, je m’inquiétais de savoir si je pourrais continuer à travailler.”

Si vous êtes diagnostiqué avec une MAP, votre médecin vous donne beaucoup d’informations sur les plans d’exercice, l’alimentation et les médicaments. L’adaptation du traitement de la MAP à votre travail peut être moins discutée. Bien que la MAP affecte généralement les personnes de 50 ans ou plus, cela peut laisser une décennie ou plus d’années de travail à prendre en compte pour des personnes comme Dale Smith.

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Je suis reconnaissante d’avoir un patron vraiment génial qui a tout compris et m’a dit de prendre autant de pauses de repos que nécessaire. Mais avant, je m’inquiétais de savoir si je pourrais continuer à travailler.

Dale Smith

“La MAP concerne principalement les ajustements de mode de vie, et le travail est une part importante de la vie de chacun”, déclare Damon Pierce, MD, un chirurgien vasculaire pour Virginia Mason Franciscan Health dans la région de Seattle.

Pierce avait un patient atteint de MAP, mécanicien automobile, qui travaillait depuis 20 ans dans un atelier avec des bonus basés sur la rapidité du travail. Au fil du temps, en concurrence avec des mécaniciens plus jeunes dans un travail physiquement éprouvant qui lui demandait de se faufiler dans des espaces restreints sous les voitures, les crampes aux jambes liées à la MAP de ce mécanicien ont empiré. Mais il a pu négocier une charge de travail moins physiquement intense. Cependant, le stress lié au travail l’a finalement conduit à quitter son poste pour un rôle de superviseur dans un nouvel atelier avec un rythme moins exigeant.

Les symptômes typiques de la MAP – douleurs ou crampes dans les jambes, les hanches ou les fesses ; difficulté à marcher ; ulcères ou plaies aux jambes ou aux pieds qui ne guérissent pas – ne sont pas toujours assez graves pour nécessiter un changement de travail. Mais l’inconfort peut affecter la productivité. Il est judicieux de mettre en place des ajustements qui vous aident à rester à l’aise et sans douleur.

Assurez-vous que votre vie professionnelle correspond au plan de traitement que votre médecin vous a fourni. Vous devrez peut-être demander à votre employeur de prendre des dispositions.

Ajuster votre routine de travail

Pour vous aider à gérer votre MAP au travail, voici plusieurs recommandations de médecins :

Accordez du temps à l’exercice. Une marche de 10 minutes n’est pas le genre d’exercice qui aide à gérer votre MAP. Au lieu de cela, combinez une partie de votre pause déjeuner avec d’autres pauses qui permettent une marche énergique et bénéfique d’une heure, suggère Pierce.

Prenez des pauses pour votre santé mentale. Le stress lié au travail augmente le risque d’hospitalisation pour la MAP, a découvert une étude. De plus, “quand vous êtes stressé, vous vous sentez plus fatigué et avez moins tendance à faire l’exercice qui améliore la circulation sanguine dans vos jambes”, déclare Amy Pollak, MD, cardiologue à la Mayo Clinic Florida à Jacksonville et volontaire pour l’Association américaine du coeur.

C’est pourquoi Pierce recommande de prendre des pauses mentales pendant la journée de travail pour soulager le stress. Profitez de ce temps pour méditer ou simplement vous promener dans le bâtiment. Même quelques minutes loin du travail aident.

Restez au chaud. Les températures froides nuisent à la circulation sanguine vers vos jambes et vos bras. Habillez-vous chaudement au travail, à l’extérieur ou à l’intérieur. Et n’hésitez pas à demander une augmentation de la température du bureau.

Prêtez attention à votre alimentation. Si vous mangez au restaurant le midi, recherchez des options faibles en matières grasses et en sel sur les menus. Si la cafétéria de votre immeuble ne propose pas suffisamment d’aliments bénéfiques pour le cœur, demandez s’ils peuvent en ajouter.

Tenez compte de la qualité de l’air. Évitez les endroits où vos collègues se réunissent pour fumer. Et évitez une exposition prolongée à des environnements de travail où la qualité de l’air est médiocre.

Investissez dans de bonnes chaussures. Si votre travail nécessite beaucoup de marche ou de conduite, vous devriez acheter des chaussures confortables et durables avec des semelles solides.

Demande d’adaptations sur le lieu de travail

Vous ne voulez peut-être pas changer d’emploi simplement parce que vous gérez une maladie artérielle périphérique (MAP). Mais cela ne signifie pas que vous devriez rester silencieux et faire semblant que rien n’a changé.

“Vous voulez être honnête avec votre employeur au sujet de ce qui se passe, que vous suivez un plan de traitement prescrit”, dit Pierce.

Il rédige souvent une lettre pour ses patients atteints de MAP à remettre à leurs superviseurs, expliquant en quoi consiste le traitement et comment ils peuvent rester productifs avec l’aide de l’entreprise.

Vous devrez peut-être demander de la flexibilité pour équilibrer votre travail et votre traitement de la MAP. Voici quelques scénarios possibles :

1. Demandez une modification des tâches si votre travail implique des périodes d’activité physique intense ou nécessite des efforts de levage importants. Selon Pierce, rester assis à un bureau pendant des heures ne fait généralement pas augmenter le risque, sauf si votre MAP est avancée.
2. Travaillez plus d’heures ou demandez des délais supplémentaires si la MAP vous fatigue. “Vous devez être honnête si cela vous prendra plus de temps pour accomplir une tâche”, dit Pollak.
3. Demandez des congés pour des rendez-vous médicaux à des moments différents.

Vous pouvez être nerveux à l’idée de demander de la flexibilité à votre patron. Mais rappelez-vous que vous avez peut-être le droit légal de demander des aménagements raisonnables si votre médecin certifie que votre MAP est devenue un handicap. La loi fédérale sur les Américains handicapés (Americans with Disabilities Act) prévoit ce droit si votre entreprise emploie 15 personnes ou plus et que votre MAP “limite considérablement” votre capacité à accomplir vos tâches dans le cadre actuel.

Prendre un congé maladie

Malgré vos meilleurs efforts, il se peut que les symptômes de la MAP vous obligent à prendre un congé de travail. Utiliser vos congés payés et vos jours de congé maladie autorisés sera votre première option.

Mais que se passe-t-il si vous avez déjà utilisé tous ces jours pour cette année ?

Rappelez-vous que la loi fédérale sur le congé familial et médical (Family and Medical Leave Act – FMLA) vous permet de demander jusqu’à 12 semaines de congé non rémunéré par an. Vous devez avoir travaillé au moins un an dans une entreprise employant au moins 50 personnes pour être éligible.

Vous ne pouvez pas être licencié ou refuser votre ancien emploi pour prendre un congé médical non rémunéré. Et l’entreprise ne peut pas cesser de payer sa part de votre assurance santé. Cependant, il est recommandé de donner à votre employeur un préavis d’au moins 30 jours et d’expliquer précisément pourquoi vous avez besoin de congé. Vous devrez fournir une lettre de votre médecin si votre employeur en fait la demande.

Utiliser une assurance invalidité

Il est possible que la douleur aux jambes liée à la MAP devienne si intense que vous ne puissiez plus travailler. Dans son manuel en ligne de la Blue Book, l’Administration de la sécurité sociale reconnaît la MAP comme une “atteinte cardiovasculaire” et un handicap potentiel. Cela signifie que vous pourriez bénéficier d’allocations d’invalidité pour vous aider à couvrir vos frais de subsistance.

Cependant, dire simplement que vous souffrez de douleurs ou de difficultés à marcher à cause de la MAP ne suffira pas à justifier ces prestations. Vous devrez consulter un médecin pour obtenir des tests d’imagerie de vos vaisseaux sanguins et des mesures de pression sanguine à partir de vos chevilles ou de vos orteils, puis fournir les résultats. Vous pouvez envisager d’engager un avocat spécialisé dans les demandes d’invalidité.

Faire en sorte que tout fonctionne ensemble

La douleur et l’inconfort liés à la MAP peuvent créer des défis dans votre vie professionnelle. Mais il existe des approches qui vous aident à vivre une carrière enrichissante tout en gérant la MAP. Soyez assertif pour améliorer les conditions de votre emploi et n’ayez pas peur de demander de l’aide. Vous méritez de vous sentir récompensé dans votre vie professionnelle.