La crise des opioïdes pourrait être à l’origine de la hausse des suicides chez les jeunes

La crise des opioïdes pourrait être la cause de l'augmentation des suicides chez les jeunes

Les taux de suicide chez les Américains de moins de 18 ans sont en hausse à un rythme sans précédent, et un nouveau rapport pointe du doigt un coupable probable : l’épidémie d’abus d’opioïdes qui sévit actuellement.

Ce n’est pas que davantage d’enfants et d’adolescents sont devenus des consommateurs d’opioïdes, mais les conditions dans leur environnement se sont détériorées en raison de la crise, explique une équipe dirigée par David Powell. Il est économiste principal au sein de la RAND Corp., une organisation de recherche à but non lucratif.

De cette manière, les jeunes ont été “touchés négativement par les effets plus larges de la crise des opioïdes illicites”, affirme Powell dans un communiqué de presse de la RAND.

Un moment clé derrière cette tendance tragique a été la “reformulation” des médicaments opioïdes tels que l’Oxycontin sur ordonnance en pilules plus résistantes à l’abus.

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Cela a fini par pousser les gens à utiliser des formes illicites d’opioïdes, comme l’héroïne et le fentanyl.

Ainsi, “les régions les plus touchées par la transition vers les opioïdes illicites en raison de taux plus élevés d’utilisation précédente de OxyContin ont connu une augmentation plus marquée des taux de suicide infantile”, souligne Powell.

Pendant des années, les données américaines montraient une baisse régulière des suicides chez les enfants et les adolescents.

Cependant, à partir de 2010, ces chiffres ont de nouveau augmenté. D’ici 2020, le suicide est devenu la deuxième cause de décès chez les 10-17 ans, note le rapport de RAND.

Pourquoi ce revirement tragique ?

Pour répondre à cette question, le groupe de Powell a comparé les taux de suicide infantile dans chaque État. Ils ont constaté que la plus forte augmentation des cas s’est produite dans les États où le passage à des opioïdes illicites était le plus prononcé.

“Les résultats concordent avec la croissance de l’utilisation d’opioïdes illicites chez la population adulte, ce qui a engendré des conditions de détérioration pour les enfants en augmentant les taux de négligence envers les enfants”, déclare Powell.

Son équipe estime qu’un seul changement – la reformulation de l’Oxycontin pour contrecarrer les abus – pourrait expliquer près de la moitié de la hausse des suicides chez les enfants aux États-Unis entre 2011 et 2020.

“Le passage aux opioïdes illicites a modifié les ménages et la société de plusieurs manières documentées et probablement de nombreuses dimensions non étudiées”, ajoute Powell.

Il note que les overdoses n’ont pas beaucoup changé chez les enfants de 2011 à 2020. Cela suggère que les changements dans les conditions de vie des enfants sont à l’origine de la hausse des suicides, et non une augmentation de la consommation de drogues chez les enfants/adolescents.

L’étude de RAND a été récemment publiée dans la revue Demography.

Si vous ou un proche traversez une crise de santé mentale, de l’aide est à portée de main au 988 Suicide & Crisis Lifeline.

SOURCE : RAND Corp., communiqué de presse, 4 décembre 2023