La maladie de Crohn et votre santé mentale

La maladie de Crohn et votre bien-être mental

Par Christina Gentile, PsyD, raconté par Barbara Brody

Avant toute chose : le stress ne cause pas la maladie de Crohn. Cependant, les problèmes physiques se chevauchent souvent avec les problèmes mentaux. Et la maladie de Crohn ne fait pas exception. Les recherches suggèrent que les personnes atteintes de maladies inflammatoires de l’intestin (comme la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse) sont deux à trois fois plus susceptibles que les membres de la population générale de souffrir d’anxiété ou de dépression.

Même si vous ne remplissez pas les critères officiels d’un trouble anxieux ou d’une dépression majeure, vivre avec la maladie de Crohn peut vous faire sentir stressé, frustré, contrarié ou effrayé. Naviguer dans un nouveau diagnostic, avoir des symptômes débilitants et s’adapter aux changements de traitement peut être très difficile.

Que vos problèmes de santé mentale soient légers ou plus graves, ne soyez pas surpris s’ils s’aggravent lorsque votre maladie de Crohn empire. Pendant une poussée, vous pourriez vous sentir anxieux à l’idée d’avoir une diarrhée urgente et sanguinolente ou des flatulences. Vous pourriez vous inquiéter de savoir si vous pourrez trouver des toilettes à temps. Vous pourriez vous sentir gêné de vos symptômes. Vous pourriez développer des problèmes d’image corporelle, ce qui pourrait vous inciter à vous retirer des situations sociales.

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La peur de la nourriture et de son effet sur les symptômes gastro-intestinaux est un autre problème courant chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn. Il est naturel de s’inquiéter de la façon dont l’alimentation peut aggraver votre état. Mais si vous avez tellement peur que vous restreignez drastiquement votre régime alimentaire, vous pourriez être exposé à un trouble de l’alimentation appelé trouble de l’alimentation évitant/restrictif (ARFID). Cela peut entraîner une malnutrition et une perte de poids malsaine. Et cela peut affecter vos relations.

Quel que soit le type de problèmes de santé mentale auxquels vous êtes confronté, ne les ignorez pas. De l’aide est disponible, et cela peut vous aider à vous sentir mieux physiquement et émotionnellement.

La connexion intestin-cerveau

Une des raisons pour lesquelles la maladie de Crohn est si étroitement liée à l’anxiété et à la dépression est que votre cerveau et votre intestin sont reliés par votre nerf vague. Les signaux circulent dans les deux sens le long de cette voie.

Bien que la maladie de Crohn soit une maladie auto-immune qui provoque une inflammation de votre tractus gastro-intestinal, ce qui se passe dans votre esprit peut certainement affecter votre santé digestive. Des recherches ont montré que les personnes atteintes de maladies inflammatoires de l’intestin qui ont également de l’anxiété ou de la dépression sont plus susceptibles de connaître des poussées fréquentes et ont tendance à avoir une moins bonne qualité de vie.

En tant que psychologue de la santé clinique spécialisée dans les maladies digestives, j’essaie de comprendre comment la maladie de Crohn affecte la vie quotidienne de mes patients. Je développe un plan de traitement qui utilise une formation axée sur les compétences pour les aider à mieux gérer les périodes de poussées et améliorer leur qualité de vie. Lorsque je rencontre un patient, je lui apprends comment réduire le stress et mieux le gérer. J’aide également les patients à faire face aux schémas de pensée négatifs qui peuvent les empêcher de bien faire face à leur maladie de Crohn.

Apprendre à gérer le stress et l’anxiété liés à leurs symptômes peut réduire leur risque de poussées. Cela peut également les aider à faire face aux symptômes lorsqu’ils surviennent.

Options de traitement

Plusieurs options de traitement des problèmes de santé mentale peuvent être utiles aux personnes atteintes de la maladie de Crohn qui font de l’anxiété, de la dépression ou des difficultés à faire face à leur diagnostic.

Le traitement le plus connu est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Elle vise à identifier et à remettre en question les schémas de pensée négatifs et les comportements qui peuvent augmenter le stress, entraîner une détérioration de l’humeur ou de l’anxiété par rapport aux symptômes gastro-intestinaux, ou interférer avec la gestion de la maladie de Crohn.

Une autre approche est la thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT). Celle-ci se concentre légèrement différemment. Elle met l’accent sur l’acceptation de ce que vous ne pouvez pas changer (votre maladie de Crohn et l’inconfort qui peut en découler). Elle implique de devenir plus conscient de vos pensées, émotions et sensations intestinales. Elle vous apprend également des compétences pour améliorer votre qualité de vie, même face à vos symptômes.

De nombreuses personnes atteintes de la maladie de Crohn bénéficient également de l’hypnose dirigée vers l’intestin. Cela implique des techniques de relaxation profonde combinées à des images apaisantes et à des suggestions verbales visant à apaiser votre système digestif et à gérer la douleur.

Obtenir la bonne aide

Si vous avez des difficultés émotionnelles en raison de la maladie de Crohn, votre première étape devrait être de parler à votre gastro-entérologue, qui pourra vous orienter vers un fournisseur de soins de santé mentale. Idéalement, vous travaillerez avec quelqu’un qui a une formation spéciale en gastropsychologie, une discipline de la psychologie de la santé qui se concentre sur les maladies digestives. Vous pouvez également essayer de rechercher un expert près de chez vous sur le registre gastropsychologique de la Fondation Rome.

Si vous ne trouvez pas ce type de spécialiste dans votre région, recherchez un professionnel de la santé mentale qui a de l’expérience dans les maladies chroniques, le stress et les troubles anxieux. Votre médecin pourra peut-être vous recommander quelqu’un. Ou renseignez-vous auprès de votre hôpital local ou de votre centre de santé.

En supposant que vos problèmes de santé mentale soient principalement liés à la maladie de Crohn (et non à un trouble anxieux ou dépressif plus large), vous bénéficierez probablement assez rapidement d’une approche de traitement axée sur les compétences.

Lorsque vous trouvez un fournisseur, soyez aussi direct que possible sur ce que vous espérez retirer de l’expérience. Peut-être souhaitez-vous vous concentrer sur la façon dont vos angoisses liées à la maladie de Crohn vous empêchent de dormir paisiblement. Ou peut-être avez-vous besoin d’apprendre à faire face à l’inconfort et à la douleur sans vous stresser à ce sujet. Définir un objectif clair et spécifique vous aidera à tirer le meilleur parti de la thérapie pour que vous puissiez vous sentir mieux plus rapidement.