L’aérobie combinée à l’entraînement musculaire pourrait aider à maintenir un cerveau jeune.
L'exercice aérobie et musculaire maintient un cerveau jeune.
Partager sur Pinterest- Pratiquer à la fois de l’exercice aérobique et de la musculation peut améliorer les performances cognitives chez les personnes de plus de 80 ans, suggère une nouvelle étude.
- Les participants qui ne pratiquaient que des exercices cardio/aérobiques n’ont pas obtenu de meilleurs résultats que les personnes sédentaires aux tests d’acuité mentale.
- L’étude souligne l’importance d’être physiquement actif le plus longtemps possible à mesure que l’on avance en âge.
Une nouvelle étude de la Fondation de recherche sur le cerveau McKnight, publiée dans le journal GeroScience, révèle que, chez les personnes âgées de 80 ans ou plus, une combinaison d’exercices cardio/aérobiques et de musculation peut améliorer la cognition.
L’étude a montré que les personnes qui combinaient ces deux types d’exercices présentaient de meilleures performances cognitives que les personnes sédentaires et celles qui pratiquaient uniquement des exercices cardio.
Les personnes qui faisaient de l’exercice cardio en plus de la musculation – quelle que soit la durée et l’intensité – étaient plus agiles mentalement, plus rapides à penser et avaient également une plus grande capacité à changer ou à adapter leur façon de penser selon les besoins.
Quels types d’exercices sont les meilleurs pour les performances cognitives ?
L’étude a porté sur 184 personnes en bonne santé cognitive âgées de 85 à 99 ans, avec un âge moyen de 88,49 ans. Parmi ce groupe, 98 étaient des femmes. Leurs régimes d’exercice ont été autodéclarés, avec 68,5 % d’entre eux pratiquant une forme d’exercice.
Les participants ont été répartis en trois groupes : les personnes sédentaires, celles qui pratiquaient uniquement des exercices cardio et celles qui pratiquaient à la fois des exercices cardio et de musculation.
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Les performances cognitives des participants ont été évaluées selon la batterie de tests de l’évaluation cognitive de Montréal, conçue pour mesurer le déclin cognitif léger et les premiers signes de démence.
Le groupe qui pratiquait à la fois des exercices cardio et de musculation a obtenu les meilleurs scores globaux en termes de performances cognitives.
Le groupe qui pratiquait à la fois des exercices cardio et de musculation a obtenu des résultats significativement meilleurs que le groupe sédentaire aux tests de codage et de recherche de symboles.
Le groupe qui pratiquait à la fois des exercices cardio et de musculation a également obtenu des résultats significativement meilleurs que le groupe pratiquant uniquement des exercices cardio aux tests de recherche de symboles, de fluence verbale et de Stroop Color-Word.
Les résultats des tests du groupe pratiquant uniquement des exercices cardio étaient identiques à ceux du groupe sédentaire.
Les risques d’un mode de vie sédentaire
“Les exercices aérobiques et de musculation sont clairement bénéfiques pour les personnes âgées, même à un âge avancé”, a déclaré le Dr Eric Lenze, professeur et chef de service de psychiatrie à l’École de médecine de l’Université de Washington, qui n’a pas participé à la recherche actuelle.
“Il n’est pas inhabituel”, a noté le Dr Lenze, “de ralentir avec l’âge, mais une certaine activité physique, comme la marche régulière, est importante pour maintenir les fonctions – pour éviter d’entrer dans une maison de retraite !”
“La musculation peut contribuer à cet avantage en permettant aux personnes âgées, par exemple, de se lever des toilettes. [Ces capacités] sont essentielles pour rester indépendant”, a souligné le Dr Lenze.
Ryan Glatt, coach en santé cérébrale et directeur du programme FitBrain à l’Institut de neurosciences du Pacifique à Santa Monica, qui n’a pas participé à la recherche, a également mis en garde contre les risques liés à un mode de vie sédentaire :
“Les risques d’un comportement sédentaire incluent la sarcopénie (perte de masse musculaire), une réduction de la fonction physique, un risque accru de chutes et de fractures, ainsi qu’une altération cognitive.”
Pourquoi l’exercice peut soutenir la santé cognitive
Une étude transversale comme celle-ci ne recherche que des associations. Elle ne peut pas établir de lien de cause à effet, comme celui entre les exercices cardio plus musculation et l’acuité mentale. Comme l’a dit le Dr Lenze, “les auteurs eux-mêmes ont pris soin de décrire cela comme exploratoire”.
“Il n’est pas clair dans quelle mesure [les exercices] sont utiles pour améliorer la fonction cognitive comme la mémoire, cependant”, a ajouté le Dr Lenze.
Il a néanmoins noté que les deux types d’exercice “devraient améliorer la santé cérébrale de manière générale en améliorant la sensibilité à l’insuline, en réduisant le risque d’attaques cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux, et en maintenant les gens globalement plus actifs”.
Glatt suggère que les deux formes d’activité pourraient affecter différentes régions du cerveau, affirmant : “Des recherches antérieures ont montré que l’exercice bénéficie au cerveau de manière similaire. Cependant, certains types d’exercice ont été trouvés pour affecter certaines régions du cerveau”.
“Par exemple”, a déclaré Glatt, “des recherches antérieures ont révélé que l’entraînement en résistance peut bénéficier de la fonction et de la structure du lobe frontal, tandis que l’exercice aérobie peut bénéficier de la fonction et de la structure des régions cérébrales responsables de la mémoire, telles que l’hippocampe.”
Cardio vs entraînement musculaire
Les exercices cardio et aérobiques sont essentiellement les mêmes exercices vus sous des perspectives différentes. Les deux augmentent le rythme cardiaque d’une personne tout en augmentant la quantité d’oxygène utilisée par le corps.
Pour cette raison, les exercices cardio/aérobiques peuvent améliorer la santé cardiaque et la fonction pulmonaire.
Des exemples d’exercices cardio/aérobiques comprennent la marche, la course, le cyclisme et la natation, ou l’utilisation de matériel cardio tel que les rameurs, les vélos elliptiques, les tapis de course et les escaliers.
L’entraînement musculaire, ou l’entraînement en résistance, consiste à contracter les muscles contre une certaine forme de résistance externe. Cette résistance peut être des poids, des bandes de résistance ou des balles médicinales, par exemple.
L’objectif de l’entraînement musculaire est d’augmenter la masse musculaire et la puissance, d’acquérir une flexibilité articulaire et de renforcer les os.
Comment faire de l’exercice en toute sécurité plus tard dans la vie
Pour les personnes âgées de 80 ou 90 ans, il est important de faire attention pour éviter les blessures lors de l’exercice.
Glatt a déclaré : “Tout le monde, quel que soit son âge, peut avoir différents niveaux de fonctionnement physique. Il est donc important de demander des conseils à un physiothérapeute ou à un professionnel du fitness qualifié.”
Le Dr Lenze recommande d’explorer le site Web de l’Institut national sur le vieillissement (NIA) pour des idées sur des exercices appropriés pour les personnes âgées, bien qu’il soit toujours prudent de consulter un professionnel du fitness avant de commencer un nouveau programme d’exercices.
Le NIA suggère que les personnes âgées :
- commencent lentement avec des exercices de faible intensité
- s’échauffent correctement avant et se refroidissent après l’exercice
- restent attentives à leur environnement lorsqu’elles sont à l’extérieur
- s’hydratent – boivent de l’eau – avant, pendant et après l’exercice, même lorsqu’elles n’ont pas soif, car les personnes âgées peuvent être moins sensibles aux sensations de soif
- fassent attention à faire de l’exercice avec des vêtements et des chaussures appropriés
- discutent d’un plan d’exercices avec leur professionnel de santé pour éviter d’aggraver certaines conditions de santé spécifiques.
