Quand la maladie artérielle périphérique devient une urgence
Quand l'artériopathie périphérique devient une urgence médicale
Quand l’artériopathie des membres inférieurs devient-elle une urgence?
Plus de huit millions d’Américains ont une artériopathie périphérique (PAD), dans laquelle des artères rétrécies ou obstruées entraînent des problèmes circulatoires dans les bras et les jambes (surtout les jambes), rendant la marche douloureuse. Pourtant, ce que les personnes atteintes de PAD ne réalisent peut-être pas, c’est que cette condition les expose également à un risque plus élevé de maladie coronarienne, d’infarctus du myocarde et d’accident vasculaire cérébral.
« Les patients atteints d’artériopathie périphérique des membres inférieurs ont plus de 80% de chances de présenter une forme quelconque de maladie coronarienne ou une sténose des artères carotides (rétrécissement des artères carotides qui irriguent le cerveau) », déclare le Dr Lee Kirksey, chirurgien vasculaire à la Cleveland Clinic et vice-président du département de chirurgie vasculaire de la clinique. « Il s’agit d’un état de maladie systémique, donc que vous ayez une artériopathie périphérique légère ou plus sévère, vous présentez un risque accru d’infarctus du myocarde ou d’accident vasculaire cérébral. »
En même temps, les personnes atteintes de PAD doivent également faire face au risque d’infection, qui peut devenir une urgence. L’écoulement sanguin peut être tellement altéré, ou l’infection si généralisée en raison de la circulation réduite, que les tissus meurent. Par conséquent, les orteils, les pieds ou les jambes peuvent nécessiter une amputation.
Il ne suffit pas de dire, « Je verrai simplement mon médecin dans une semaine ou deux. » Une infection, voire une suspicion d’infection, nécessite une visite immédiate aux urgences. Un petit traumatisme au pied peut déclencher une cascade de symptômes en aggravation progressive pouvant menacer le membre.
Le Dr Lee Kirksey
La bonne nouvelle, selon le Dr Peter Henke, professeur de chirurgie à l’université du Michigan et président du conseil de la maladie vasculaire périphérique de l’American Heart Association, est que l’artériopathie périphérique ne conduit pas nécessairement à un infarctus du myocarde ou à la perte d’un membre.
« La plupart des patients atteints de PAD peuvent rester très stables avec des médicaments et des changements de mode de vie et n’ont jamais besoin d’une intervention chirurgicale », explique Henke. « Si les choses empirent, il y a des signaux et des signes auxquels vous pouvez prêter attention. »
Voici les signes indiquant qu’il est temps d’appeler le 911 ou de se rendre aux urgences.
Signes possibles d’une crise cardiaque
Le PAD affecte les vaisseaux sanguins partant du cœur, mais il peut également mettre le cœur à risque en réduisant la quantité de sang revenant vers l’organe. Plus longtemps votre cœur ne reçoit pas suffisamment de sang, plus les dommages permanents s’accumulent. Si vous pensez être en train de faire une crise cardiaque, appelez immédiatement le 911 pour que les premiers intervenants puissent commencer le traitement directement dans l’ambulance.
Douleur à la poitrine ou pression. La douleur, la pression ou une sensation de plénitude dans la poitrine sont des signes caractéristiques d’une crise cardiaque. Vous pouvez également ressentir une douleur ou une gêne dans la mâchoire, le cou, les bras, les épaules ou le dos.
Fatigue nouvelle ou qui s’aggrave ou essoufflement. « Lorsqu’une personne ressent souvent de la fatigue et une lourdeur dans les jambes, cela peut être confondu si elle commence à avoir des essoufflements liés à un problème cardiaque », explique Kirksey.
Même si vous avez l’habitude de vous sentir fatigué ou d’avoir des difficultés à marcher, faites attention lorsque de nouveaux symptômes apparaissent ou que des symptômes stables s’aggravent.
Henke déclare que cela est particulièrement vrai pour les personnes qui ont subi des interventions pour traiter le PAD, telles que des endoprothèses ou un pontage. « Ces interventions peuvent vous avoir normalement amélioré, mais si vous remarquez soudainement une détérioration de vos symptômes – vous ne pouvez plus marcher, vous ressentez de la douleur – demandez des soins d’urgence. Les artères peuvent peut-être être rouvertes, ou tout au moins vous pourriez avoir besoin d’anticoagulants. »
Nausée, vomissements, ou transpiration froide. Vous pouvez également vous sentir étourdi, étourdi ou sur le point de tomber dans les vapes.
Signes possibles d’un accident vasculaire cérébral
Les personnes ayant des problèmes circulatoires tels que la MAP sont plus exposées aux accidents vasculaires cérébraux qui se produisent lorsque le cerveau ne reçoit pas suffisamment de sang riche en oxygène.
Pour tout symptôme d’un accident vasculaire cérébral, vous devez appeler le 911 immédiatement. N’attendez pas de voir si les symptômes disparaissent. Les traitements des accidents vasculaires cérébraux nécessitant la rupture des caillots doivent être administrés rapidement.
Confusion soudaine. Si vous commencez à avoir de sérieuses difficultés à parler, à comprendre ce que les autres disent, à écrire ou à lire, à vous souvenir des choses, voire à penser, cela peut être un signe d’accident vasculaire cérébral.
Engourdissement ou faiblesse. Les personnes atteintes de MAP, en particulier celles qui ont également du diabète, ont souvent des engourdissements ou des faiblesses dans les jambes et les pieds. Mais de nouveaux symptômes, en particulier s’ils surviennent d’un seul côté du corps, peuvent indiquer un accident vasculaire cérébral. Et faites attention aux symptômes en dehors de vos jambes. Est-ce que votre visage est affaissé d’un côté? Lorsque vous souriez, cela paraît-il inégal? Appelez le 911.
Nouvelle difficulté à marcher, des étourdissements ou une perte d’équilibre. Lorsque vous avez la MAP, la mobilité est probablement déjà un problème. Mais ces symptômes peuvent également être des signes d’accident vasculaire cérébral. Notez les nouveaux symptômes qui semblent apparaître de nulle part ou qui sont pires que ce dont vous avez l’habitude.
Maux de tête sévères ou des changements dans votre vision. Les personnes victimes d’un accident vasculaire cérébral ressentent parfois une terrible migraine soudaine. Vous pouvez également avoir une vision floue ou double.
Signes possibles d’infection dangereuse
L’infection est un risque majeur pour les personnes atteintes de MAP, déclare Henke.
“Il ne suffit pas de dire: ‘Je verrai juste mon médecin dans une semaine ou deux’. Une infection, voire une infection suspectée, justifie une visite immédiate aux urgences”, dit-il. “Un petit traumatisme au pied peut déclencher une cascade de symptômes qui s’aggravent progressivement et qui peuvent menacer le membre.”
Des heures, voire des minutes, peuvent faire la différence entre perdre un membre ou le conserver.
Douleur soudaine et intense ou impossibilité de bouger le membre. Surtout si le membre est également engourdi ou froid au toucher, cela peut signifier que vous avez un grave manque de circulation sanguine dû à une artère bloquée.
Outre le risque d’amputation, une faible circulation sanguine peut causer des lésions nerveuses. “Cela peut entraîner des douleurs chroniques aux jambes qui peuvent être vraiment handicapantes pour les personnes. C’est une autre raison de ne pas ignorer ces choses”, dit Henke.
Ulcère, coupure ou autre plaie décolorés ou malodorante. “Si vous avez un petit ulcère ou une coupure au pied et qu’il s’infecte, cela peut rapidement évoluer vers une gangrène“, explique Henke. “Si c’est propre, sans pus et que ça ne sent pas, c’est une meilleure situation. Si le doigt de pied prend une couleur sombre et qu’il y a une odeur, vous devez vous rendre aux urgences.”
