Comment la maladie artérielle périphérique peut vous surprendre

Comment la maladie artérielle périphérique peut vous surprendre d'une manière sournoise

La maladie artérielle périphérique (MAP) se développe avec le temps. Et aux premiers stades, vous pouvez ne pas vous rendre compte que cela se produit. Mais il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire vos chances de développer un MAP. La première étape consiste à comprendre comment il se développe, si vous êtes à risque et comment cela se produit.

Le MAP se produit lorsque certaines artères – généralement dans vos jambes – se rétrécissent en raison de l’accumulation de plaque. Cela empêche le sang de circuler correctement vers vos membres.

Certaines personnes ne ressentent pas de symptômes, tandis que d’autres peuvent les ignorer s’ils sont subtils au début. Si vous ne le diagnostiquez pas et ne le traitez pas, le MAP peut entraîner une gangrène – des zones de tissu mort – et nécessiter une amputation. Et ce même processus d’accumulation de plaque pourrait se produire dans les vaisseaux sanguins alimentant le cœur ou le cerveau, entraînant une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Traiter le MAP peut aider à prévenir cela. C’est pourquoi la détection précoce est essentielle.

“Le plus gros problème que nous constatons est l’arrivée tardive des personnes, de manière retardée”, déclare Michael S. Conte, MD, professeur et chef de la division de chirurgie vasculaire et endovasculaire à l’Université de Californie, San Francisco.

“(Ils) attendent trop longtemps, pensant que ce n’est rien, pensant que c’est lié à l’âge, pensant que cette tache sur leur pied va disparaître et attendent si longtemps que nous devons alors effectuer des interventions chirurgicales complexes pour sauver une jambe”, dit Conte.

Connaissez vos risques

Les trois principaux facteurs de risque de MAP sont l’âge, le diabète et le tabagisme.

Âge. Il est assez rare de voir cette maladie chez les personnes de moins de 50 ans à moins qu’elles n’aient des antécédents de diabète ou de tabagisme.

Diabète. Une glycémie élevée peut favoriser l’accumulation de plaque sur les parois artérielles. Le diabète peut également aggraver les problèmes lorsqu’il est associé au MAP. Environ 15% des personnes atteintes de diabète ont des ulcères du pied, et si vous avez également un MAP, le risque d’amputation de membre est cinq à dix fois plus élevé.

Tabagisme. Le tabagisme, qui aggrave le rétrécissement et les dommages de vos artères, augmente les chances de MAP de 400% et provoque des symptômes de MAP près de 10 ans plus tôt.

Le MAP peut également se produire si vous recevez des radiations au niveau du cou ou des jambes. La radiothérapie pour traiter les tumeurs peut entraîner des blocages artériels à distance – de 3 à 10 ans ou plus tard.

D’autres facteurs peuvent augmenter vos chances de développer un MAP, notamment:

L’obésité (un indice de masse corporelle supérieur à 30)
L’hypertension
L’hypercholestérolémie
Des antécédents familiaux de maladie artérielle périphérique, de maladie cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral
Des taux élevés d’homocystéine

Les hommes ont plus de chances de développer un MAP que les femmes, et plus tôt – environ dix ans plus tôt que les femmes. Le MAP affecte également de manière disproportionnée les personnes noires et amérindiennes, et cet écart se creuse avec l’âge.

À quelle vitesse le MAP se développe-t-il?

Le MAP se développe généralement avec le temps, pas soudainement. Mais cela ne passe pas toujours d’une forme légère à modérée à une forme très grave. La vitesse à laquelle cela se produit varie d’une personne à l’autre et dépend de facteurs tels que l’emplacement du blocage et votre état de santé général.

Vous pouvez également avoir un MAP sans symptômes majeurs au début. Mais avec le temps, vous en auriez.

“En ce qui concerne le véritable maladie artérielle périphérique, où il y a une altération significative de la circulation sanguine dans les artères des jambes, pratiquement toutes ces personnes [qui en souffrent] ont une certaine limitation fonctionnelle”, déclare le cardiologue Aaron W. Aday, MD, professeur adjoint de médecine au centre médical de l’Université Vanderbilt.

Le symptôme le plus courant du MAP est une douleur ou une faiblesse dans les jambes, généralement dans le muscle du mollet, lorsque vous marchez. Cela peut être légèrement inconfortable ou extrêmement douloureux, vous empêchant d’être actif. Quelques minutes de repos soulagent généralement la douleur.

D’autres signes auxquels il faut prêter attention incluent:

Des douleurs aux hanches, aux cuisses ou aux muscles du mollet après la marche ou la montée des escaliers
Des jambes faibles ou engourdies
Une sensation de froid dans une jambe inférieure ou un pied par rapport à l’autre côté
Des plaies sur vos orteils, vos pieds ou vos jambes qui ne guérissent pas
Un changement de couleur de vos jambes
Une perte de cheveux ou une croissance plus lente des cheveux sur vos pieds et vos jambes
Une croissance plus lente des ongles des orteils
Une peau brillante sur vos jambes
Aucun pouls ou un pouls faible dans vos jambes ou vos pieds
La dysfonction érectile
Des douleurs, telles que des douleurs et des crampes, lorsque vous utilisez vos bras pour des tâches de base

Pourquoi vous pourriez ne pas réaliser que vous avez une maladie artérielle périphérique

La raison pour laquelle certaines personnes ne ressentent pas les symptômes typiques de la MAP reste un peu mystérieuse. Mais voici quelques raisons pour lesquelles vous pourriez penser ne pas en souffrir alors que c’est bel et bien le cas.

Il est encore trop tôt pour le dire. Étant donné que la MAP se développe au fil du temps, les signes d’alerte ne sont peut-être pas évidents pour le moment. De nombreuses personnes atteintes de MAP ne présentent pas de symptômes perceptibles tant que l’artère n’est pas rétrécie de 60% ou plus.

Vous pensez que c’est lié au vieillissement ou à un problème articulaire. Les symptômes associés aux affections orthopédiques, comme la maladie de la colonne lombaire et l’arthrose de la sténose spinale, se manifestent souvent de la même manière que la MAP. Les problèmes nerveux peuvent également causer des douleurs similaires lorsqu’un nerf est pincé. Il faut consulter un médecin pour déterminer la cause de vos douleurs.

D’autres maladies peuvent masquer les signes de la MAP. Une autre condition peut vous empêcher d’être assez actif pour ressentir des symptômes. Ou la douleur liée à un autre problème de santé masque les douleurs de la MAP.

L’emplacement de l’obstruction affecte ce que vous ressentez. L’emplacement de votre MAP et sa gravité peuvent influencer ce que vous ressentez. Plus l’obstruction se situe loin dans vos membres, plus il est probable que la MAP se manifeste tardivement avec des symptômes plus graves, plutôt que lors d’un stade précoce avec des signes d’alerte plus courants tels que des douleurs aux jambes.

Comment gérer vos symptômes

Si vous êtes atteint de la MAP, votre médecin peut vous prescrire des médicaments tels que des antiplaquettaires pour prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, ainsi que d’autres médicaments pour la pression artérielle élevée ou le cholestérol élevé, dans le cadre de votre traitement. Vous devrez également apporter des changements à votre mode de vie pour soulager vos symptômes et éviter que la MAP ne s’aggrave :

Cessez de fumer. Cela inclut éviter la fumée secondaire des autres personnes. Cela peut non seulement aider à soulager vos symptômes, mais aussi réduire vos risques de problèmes supplémentaires.

Marchez souvent. Cela peut sembler contre-intuitif si cela cause des douleurs de marche, mais il s’agit de la meilleure activité physique que vous puissiez faire pour améliorer votre MAP. En fait, la distance que vous pouvez parcourir sans ressentir de douleur peut indiquer l’efficacité de votre traitement.

Il se peut que cela ne soit pas confortable.

“L’objectif n’est pas d’éviter la douleur”, déclare Aday. “Il s’agit de s’habituer à cette douleur aux jambes, de se pousser jusqu’à ce point de douleur – si vous avez besoin de vous reposer, c’est bien – mais ensuite de continuer. L’objectif global est d’augmenter [votre] capacité fonctionnelle”.

Les marches peuvent également vous aider à contrôler les facteurs de risque de la MAP tels que le cholestérol élevé et la tension artérielle élevée.

Mangez sainement. Ce qui est bon pour votre cœur, votre cerveau et votre corps entier est également bon pour réduire la MAP. Concentrez-vous sur les aliments riches en fibres et évitez le sel et les graisses saturées. Cela contribuera à maintenir votre pression artérielle et votre taux de cholestérol sous contrôle.

Surveillez vos pieds et lavez-les chaque jour. Examinez de près chaque pied. Si vous remarquez une plaie ou une blessure, consultez votre médecin. C’est particulièrement important si vous êtes diabétique, car votre corps peut avoir plus de mal à guérir les blessures et les plaies sur vos jambes inférieures et vos pieds. Une moindre circulation sanguine dans ces zones rend ce processus de guérison encore plus difficile, augmentant ainsi le risque d’infection et même d’amputation.

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