Conseils incontournables des cardiologues pour la maladie artérielle périphérique

Conseils essentiels des cardiologues pour la maladie artérielle périphérique

Pouvez-vous marcher davantage ? C’est peut-être la dernière question que vous voulez entendre lorsque vous avez une affection des vaisseaux sanguins appelée maladie artérielle périphérique, ou MAP. Même marcher de courtes distances, comme vous le savez probablement, peut provoquer des crampes dans vos jambes.

Mais les médecins disent que si vous vous poussez à bouger plus souvent et à marcher plus loin, vous vous sentirez en réalité mieux. John Osborne, MD, PhD, cardiologue à Dallas, déclare que la réadaptation supervisée vous donnera les meilleurs résultats – et la douleur en vaudra la peine.

La réadaptation se concentre sur “continuer à augmenter votre marche jusqu’à ce que ça fasse mal”, dit-il. “Mais si vous continuez à le faire, cela aidera en réalité à construire des vaisseaux collatéraux supplémentaires ou des vaisseaux de pontage autour des vaisseaux bloqués.”

La MAP se produit lorsque des plaques s’accumulent dans vos artères périphériques. Ces artères transportent ensuite le sang loin de votre cœur vers d’autres zones de votre corps, comme les bras et les jambes.

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La forme la plus courante de MAP affecte les jambes et les pieds. Vous n’avez peut-être ressenti aucun symptôme – environ 1 personne sur 4 ne le fait pas. Si c’est le cas, vous avez peut-être ressenti des douleurs dans vos muscles ou une faiblesse lorsque vous marchez ou essayez un autre type d’exercice.

Votre médecin peut vous recommander une procédure pour ouvrir l’une de ces artères bloquées ou pour enlever les plaques accumulées. Mais vous pouvez également prendre d’autres mesures pour améliorer votre état avec la MAP, selon les cardiologues. Traiter l’hypertension artérielle et l’hypercholestérolémie, manger des aliments plus sains – et certainement arrêter toute habitude de tabac – aidera à protéger ces vaisseaux plus petits dans vos bras ou vos jambes. L’objectif : prévenir les ulcères ou la mort des tissus environnants, pouvant entraîner une amputation.

Je ne leur demande pas s’ils ont fumé. Je leur demande plutôt : ‘Fumez-vous toujours ?’

John Osborne, MD

Il est également possible de prévenir les plaques qui peuvent causer des problèmes dans votre cœur et ailleurs, selon Sahil Parikh, MD, professeur agrégé de médecine au Collège des médecins et chirurgiens de l’Université Columbia à New York.

“Tout ce que nous faisons vise à améliorer les symptômes [de la MAP], mais aussi à faire vivre les gens plus longtemps”, explique-t-il.

Voici les meilleurs conseils des experts.

Limitez vos facteurs de risque

De nombreuses personnes atteintes de MAP ont probablement fumé du tabac à un moment donné. “Je ne leur demande pas s’ils ont fumé”, dit Osborne. “Je leur demande : ‘Fumez-vous toujours ?'”

Le tabac est un facteur de risque majeur car la nicotine encourage la formation de plaque dans les vaisseaux sanguins. “Je dis aux gens, ‘Je m’en fiche que vous le fumiez, le snobiez, le mâchiez'”, dit Osborne.

Arrêter de fumer est un bon début, même si vous ne savez peut-être pas par où commencer. L’American Heart Association propose quelques conseils sur la façon de cesser de fumer, en commençant par fixer un “jour d’arrêt” (idéalement dans les 7 prochains jours) où vous arrêterez complètement d’utiliser du tabac.

Suivez de près votre tension artérielle, afin qu’elle ne monte pas trop haut, dit Parikh. Faire de l’exercice, réduire le stress et d’autres changements de mode de vie peuvent suffire, dit-il. Sinon, votre médecin peut vous prescrire des médicaments.

Si vous avez du diabète, vous devez surveiller de près votre taux de sucre dans le sang, dit Parikh. De plus, maintenez votre taux de cholestérol dans la zone saine, que cela nécessite des changements alimentaires seuls ou des médicaments.

Pour améliorer votre alimentation, l’American Heart Association recommande de réduire autant que possible le sel, les graisses saturées et les graisses trans, le sucre et la viande rouge. Au lieu de cela, remplissez votre assiette de légumes, de fruits, de produits laitiers faibles en matières grasses, de poisson, de poulet, de noix et d’autres aliments sains.

Mettez-vous en mouvement

Parce que la maladie artérielle périphérique ne présente souvent pas de symptômes au début, il est probable que vous l’ayez depuis un certain temps sans le réaliser. Au fil du temps, moins de sang circule dans les artères de vos jambes, dit Osborne. Avec moins de sang pour alimenter vos muscles, la marche peut être inconfortable, voire douloureuse. Souvent, ce sont les mollets qui font mal, mais cela peut aussi être les cuisses ou d’autres zones, dit-il.

La MAP est un diagnostic important qui change la vie. Pas seulement à cause des jambes, mais aussi en raison de ses implications pour le reste du corps.

Sahil Parikh, MD

“Ce qui se passe généralement, c’est que les gens commenceront à marcher, leurs jambes se contractent, deviennent tendues, font mal”, dit Osborne. “Ils s’arrêtent. Le flux sanguin les rattrape. Ils se sentent mieux. Et ils marchent à nouveau. Et ce cycle se répète.”

Pas étonnant qu’il soit parfois difficile d’adopter l’exercice. Mais des recherches ont montré que si vous faites de l’exercice sous la supervision de quelqu’un, comme un kinésithérapeute, vous aurez plus de chances de vous pousser vous-même. À mesure que votre douleur diminue, vous pourrez faire encore plus d’exercice.

Medicare couvre cette approche, appelée thérapie supervisée par l’exercice, pour les patients atteints de MAP. Les preuves montrent qu’elle fonctionne mieux pour ralentir l’aggravation de la MAP que d’essayer d’augmenter l’exercice par vous-même.

Vos options de médication

Vous prenez peut-être déjà des médicaments pour traiter les facteurs de risque, comme l’hypertension artérielle, dit Marc Bonaca, MD, cardiologue et directeur de la recherche vasculaire à l’école de médecine de l’Université du Colorado à Aurora. Votre médecin peut également vous prescrire d’autres médicaments pour réduire votre risque de formation de caillots, dit-il.

Une option est l’aspirine. Récemment, la FDA a approuvé un autre médicament, le rivaroxaban (Xarelto), spécifiquement pour les personnes atteintes de la MAP. Les responsables fédéraux recommandent de prescrire du rivaroxaban et de l’aspirine aux personnes qui ont déjà subi une intervention pour éliminer un blocage dans leurs jambes. Les deux médicaments ensemble aident à réduire vos chances de faire une crise cardiaque ou un AVC plus que de prendre seulement de l’aspirine.

Surveillez et défendez votre santé

Restez à jour sur vos médicaments et soyez attentif à toute plaie ou autre changement dans les zones où vous avez la MAP, dit Bonaca. Si la condition affecte vos pieds, gardez vos ongles bien coupés et vos pieds propres – et vérifiez quotidiennement vos pieds pour tout signe de lésion cutanée, dit-il.

Un petit caillou dans votre chaussure ou un problème d’ongles de pied peut devenir un problème grave, dit Bonaca. Avec moins de circulation sanguine, le corps a plus de mal à combattre l’infection. “Ensuite, la plaie s’aggrave et les tissus environnants sont en danger de mourir, et cela peut nécessiter une amputation”, dit-il.

D’autres suggestions : Évitez de marcher pieds nus et portez des chaussures confortables. Et ne traitez pas les cors, les callosités et les ongles incarnés vous-même.

En vivant avec la MAP, défendez-vous pour obtenir les meilleurs soins possible, dit Parikh. “La MAP est un diagnostic important qui change la vie. Pas seulement à cause des jambes, mais à cause de ses implications pour le reste du corps.”

Mais il dit que si les gens prennent “les bons médicaments et qu’ils suivent un programme de marche, ils se sentent beaucoup mieux et c’est probablement mieux pour eux”.