Retrouver sa vie regagner sa force après une triple greffe d’organes

Récupérer après une triple greffe d'organes

Valance Sams Sr. croit avoir vécu “un miracle”.

Sams, aujourd’hui âgé de 46 ans, a subi une transplantation triple d’organes au printemps 2023, ce qui en fait l’un des moins de 50 personnes aux États-Unis à avoir reçu trois nouveaux organes par transplantation.

Il a reçu un nouveau cœur, un rein et un foie lors d’une opération de 20 heures au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles, qui a impliqué environ 15 chirurgiens, infirmières, médecins et autres professionnels de la santé.

Il y a dix ans, Sams a été diagnostiqué avec une sarcoïdose, une maladie inflammatoire rare qui provoque une accumulation de tissu cicatriciel dans les organes du corps. Dans son cas, la maladie a affecté son cœur et il était incapable de travailler, de faire de l’exercice ou même de marcher. Son état s’est aggravé et a causé des dommages progressifs à son foie, tout en mettant un stress réel sur ses reins.

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“Si le cœur ne fonctionne pas, cela peut provoquer ce qu’on appelle une hépatopathie congestive dans le foie, où le foie commence à ne pas fonctionner très bien”, a déclaré le Dr Irene Kim, directrice du Comprehensive Transplant Center de Cedar Sinai, dans une vidéo de Cedars. “Cela peut causer des dommages chroniques et permanents au foie, et cela peut également provoquer un stress sur les reins.”

C’était une cascade sombre de défaillance progressive des organes pour Sams, rendant la vie quotidienne difficile.

“Avant, j’avais du mal à aller à la voiture le matin, c’était une lutte pour marcher la plupart des jours. Jusqu’à [chaque] vendredi, quand je fais la paracentèse – c’est quand ils drainent le liquide de l’estomac. Ensuite, je peux me déplacer un peu mieux”, a expliqué Sams dans la vidéo.

En conséquence, le père célibataire de Baldwin Hills, en Californie, a dû abandonner l’école de cinéma. Son fils adolescent, Valance Jr., a pris le relais en tant que principal soignant.

“Depuis le début, il a été comme mon infirmier, mon meilleur ami, mon frère – beaucoup de choses”, a déclaré Sams à propos de son fils.

Mais après un séjour hospitalier de deux mois, un cœur, un foie et un rein correspondants provenant d’un seul donneur étaient disponibles pour la transplantation. Les organes ont rapidement été transportés en hélicoptère. Une équipe de Cedars s’est réunie pour effectuer des interventions chirurgicales de plus de 20 heures.

Un travail d’équipe étape par étape

Lors de transplantations multi-organes, les chirurgiens opèrent en fonction du temps que chaque organe peut tolérer à l’extérieur du corps. Le travail d’équipe est crucial.

“La première étape est la transplantation du cœur”, a déclaré le Dr Tyler Gunn, chirurgien cardiothoracique au Schmidt Heart Institute de Cedars, dans la vidéo. Comme il l’a expliqué, cela se déroule d’abord comme une transplantation de cœur uniquement.

Cependant, lorsque la transplantation est terminée, “cela change – nous laissons le cœur et la poitrine ouverts, permettons à l’équipe du foie de faire leur anastomose [relier les deux organes]”, a déclaré Gunn.

Une équipe dirigée par le Dr Nicholas Nissen, directeur chirurgical du programme de transplantation hépatique, est donc intervenue pour faire sa part.

“Nous ouvrons l’abdomen, retirons le foie [existants] et mettons en place le nouveau foie”, a expliqué Nissen dans la vidéo. “Et c’est un peu délicat, parce que vous avez un cœur frais qui commence maintenant à fonctionner, qui commence maintenant à nourrir le corps et les organes.”

Enfin, une autre opération, car Sams a reçu un nouveau rein pour remplacer ses reins défaillants.

Mais deux semaines plus tard, le patient était bien en voie de guérison.

“C’est un miracle”, a déclaré Sams à HealthDay. “J’avais des problèmes cardiaques, rénaux et hépatiques, et maintenant j’ai un bilan de santé parfait. Je peux monter les escaliers, j’ai retrouvé mon énergie, et je suis heureux d’avoir eu cette opportunité pour pouvoir informer les autres qu’il y a de l’espoir.”

L’une des clés du succès de toute chirurgie de transplantation est d’avoir un patient jeune et très motivé, et Sams cochait ces cases, a déclaré le Dr Justin Steggerda. Il est chirurgien de transplantation à Cedars et a également participé à l’opération.

“Il avait sa famille à ses côtés pour lui apporter du soutien, veiller à ce qu’il prenne ses médicaments et lui donner la motivation interne pour surmonter une opération vraiment difficile”, a déclaré Steggerda à HealthDay. “Il avait la force dans son corps et dans son esprit pour traverser cette chirurgie.”

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Et il l’a fait. “Il se porte très bien”, a déclaré Steggerda.

Sams “ne nécessite pas de dialyse et son foie fonctionne correctement”, a noté Gunn.

Trouver le bon donneur

Évidemment, les personnes qui reçoivent des greffes d’organes doivent prendre des médicaments immunosuppresseurs pour le reste de leur vie afin de s’assurer que leur corps ne rejette pas l’organe ou les organes donnés.

“L’équipe cardiaque gère beaucoup de choses en ce qui concerne les immunosuppresseurs, car le cœur est l’organe le plus susceptible d’être rejeté”, a souligné Steggerda.

Les greffes multiples sont également très risquées.

“Tous les centres médicaux aux États-Unis ne proposent pas de greffes, et même parmi ceux qui le font, peu proposent des greffes d’organes doubles, encore moins des greffes d’organes triples”, a déclaré Steggerda.

Ces greffes multi-organes nécessitent également beaucoup de ressources. “Il n’est pas toujours facile de trouver le bon patient et le bon donneur et d’avoir également le bon timing”, a déclaré Steggerda.

Donc, avant même de considérer la transplantation, chaque équipe de transplantation doit d’abord évaluer le patient. “Il est difficile de trouver une correspondance de trois bons organes provenant d’un seul donneur”, a déclaré Steggerda.

En tant que directeur chirurgical de la transplantation hépatique à l’Université de Californie-San Diego Health, le Dr Gabriel Schnickel a eu une certaine expérience de travail au sein d’équipes de “triple transplantation”.

“Nous nous améliorons dans la réalisation de ces opérations, et la collaboration entre les chirurgiens s’est également améliorée”, a-t-il déclaré à HealthDay.

Certaines avancées ont contribué à faire avancer les choses. Par exemple, Schnickel a déclaré qu’il utilise ce qu’on appelle une machine de perfusion pour prolonger le temps de viabilité d’un foie en dehors du corps.

“Cela nous permet de réduire le stress sur le nouveau cœur lorsque nous insérons le foie, car le flux sanguin à travers le foie peut être stressant pour un cœur tout neuf”, a expliqué Schnickel.

Plus d’informations

L’United Network for Organ Sharing fournit plus d’informations sur le don d’organes et la transplantation.

SOURCES : Valance Sams Sr., Baldwin Hills, Californie ; Justin Steggerda, MD, chirurgien de transplantation, Cedars-Sinai Medical Center, Los Angeles ; Gabriel Schnickel, MD, MPH, directeur chirurgical, Transplantation hépatique, UC San Diego Health ; vidéo Cedars-Sinai