Le mot ‘Vegan’ est-il obscène ? Une étude révèle qu’il en rebute certains.

Est-ce que le terme 'Vegan' est considéré comme obscène ? Une étude révèle qu'il dérange certains.

13 décembre 2023 – Devenir végétalien n’est pas seulement bon pour la planète – ce régime alimentaire a été trouvé pour vous aider à perdre du poids et réduire votre risque de diabète de type 2, de certaines maladies cardiaques et du cancer, ainsi que de l’hypertension artérielle. Renoncer à tous les produits animaux peut également améliorer votre microbiote intestinal et aider les personnes atteintes de diabète à gérer leur taux de sucre dans le sang. Et les dernières recherches suggèrent que vous commencerez à voir des avantages en seulement 8 semaines. Alors pourquoi seulement environ 1% des Américains disent-ils suivre un régime végétalien ?

Cela pourrait simplement être le mot “végan”.

Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l’Université de Californie du Sud ont cherché à savoir comment l’étiquetage végétalien influençait les consommateurs. Ils ont proposé à plus de 7 000 personnes le choix entre deux paniers-cadeaux gastronomiques. L’un contenait de la viande et des produits laitiers, et l’autre ne contenait que des aliments à base de plantes. Le panier sans produits animaux était choisi seulement 20% du temps lorsqu’il était étiqueté “végan” – mais lorsqu’il portait des étiquettes comme “sain” et “durable”, plus du double de personnes dans l’étude l’ont sélectionné.

Pourquoi le véganisme est-il mal perçu ?

“Il y a une perception selon laquelle les végans sont jugementaux et sans joie, et les régimes végétaliens sont ennuyeux”, a déclaré Wändi Bruine de Bruin, PhD, l’une des chercheuses. Végane elle-même, elle le constate dans sa propre vie. “Si je mange avec quelqu’un et que je dis que je suis végane, certaines personnes se sentent sur la défensive. Elles ont l’impression que je remets en question leurs choix alimentaires. Elles s’excusent de manger de la viande devant moi ou en plaisantent.”

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Alors que les gens parlent du “lundi sans viande” et du végétarisme comme un simple choix alimentaire, le véganisme est lié à la morale et à l’éthique.

“Prendre une position éthique contre la consommation d’animaux va à l’encontre des manières de penser et d’agir normatives”, a déclaré Daniel Rosenfeld, un doctorant en psychologie sociale à l’UCLA qui a effectué des recherches sur le lien entre la masculinité et la consommation de viande, ainsi que sur pourquoi les mangeurs de viande s’attendent à ce que la nourriture végane ait mauvais goût. “Cela semble moraliste, et tout ce qui semble moraliste peut susciter une menace pour leur propre sens de la moralité.”

À certains égards, selon Rosenfeld, le véganisme peut menacer l’identité d’une personne. Le concept de carnisme – un système de croyances qui nous dit qu’il est acceptable de manger certains animaux – n’est pas quelque chose auquel la plupart d’entre nous pensent. Mais c’est ainsi qu’un omnivore sait qu’il est acceptable de manger des vaches, mais pas des chiens.

“Lorsque les gens sont exposés au véganisme, grâce à l’augmentation des ventes de produits ou à la rencontre de personnes véganes, cela envoie un signal que peut-être le carnisme – la consommation d’animaux – n’est plus si dominant”, explique-t-il. C’est là que réside la menace. “Les gens aiment s’accrocher aux normes sociales établies, surtout s’ils font partie du groupe dominant.”

Cela a conduit le véganisme à prendre des implications politiques.

“Non politique comme droite contre gauche”, explique Ann Kronrod, PhD, une chercheuse en marketing spécialisée en linguistique. Certaines personnes peuvent penser que les végans veulent que tout le monde renonce aux produits animaux, ou que le fait d’être végan nécessite un certain niveau d’activisme, explique-t-elle. “Cela donne l’impression que c’est une limitation de la liberté de choix.”

Les effets politiques sont liés à la motivation des personnes à adopter un régime végan. Cela va beaucoup plus loin que simplement préférer les légumes. Le véganisme éthique se concentre sur le bien-être animal – les personnes renoncent à tous les produits animaux pour aider à prévenir l’exploitation d’autres créatures vivantes. Dans les sondages, jusqu’à 90% des végans disent le faire pour les animaux.

Pour certains, il s’agit aussi d’arrêter le changement climatique. Selon les Nations Unies, environ un tiers de tous les gaz à effet de serre d’origine humaine proviennent de l’agriculture, la majeure partie provenant de l’élevage. Des études ont montré qu’un régime végétalien réduit les émissions de gaz à effet de serre de 70% ou plus, par rapport aux régimes comprenant de la viande. La nécessité de consommer moins de produits d’origine animale pour l’environnement suscite une attention mondiale : la semaine dernière, lors de la COP28, la réunion annuelle des Nations Unies sur le climat, plus de 130 pays ont signé une déclaration s’engageant à intégrer l’alimentation dans leurs plans climatiques d’ici 2025.

Il est clair que bien plus de 1% des personnes se soucient de ces problèmes. Mais elles ne veulent pas nécessairement s’engager à devenir végétaliennes. En plus des connotations négatives du mot lui-même, dire non aux produits d’origine animale de toutes sortes, tout le temps, peut donner une sensation de restriction. De plus, certaines recherches ont montré qu’un régime végétalien mal pensé peut entraîner des carences nutritionnelles.

« Les gens veulent des choix à base de plantes, sains et durables, mais ils ne veulent pas accepter le bagage qu’ils pensent être associé à l’étiquette », déclare Alicia Kennedy, auteure de No Meat Required : Histoire culturelle et avenir culinaire de l’alimentation à base de plantes.

Cela est confirmé par l’étude de l’USC. Retirer le mot “végétalien” des paniers-cadeaux a eu l’effet le plus spectaculaire parmi les mangeurs de viande rouge dévoués, par rapport aux personnes se décrivant comme adeptes d’une alimentation saine.

« Parce que le véganisme a une connotation si profonde en tant que quelque chose qui ne signifie pas seulement manger d’une certaine manière, mais vivre et croire d’une certaine manière, cela peut rendre difficile pour quelqu’un qui ne se considère pas comme aligné avec l’idéologie de manger même une salade sans viande et sans fromage », explique Kennedy.

Vendre le régime végétalien

Amener les gens à manger plus d’aliments sans produits d’origine animale pourrait améliorer la santé des êtres humains et de la planète, et cela pourrait être aussi simple que de supprimer le mot “végétalien” ou des termes similaires, comme “sans viande”.

« Sans viande sous-entend que la viande est une chose terrible », dit Kronrod. « Peut-être que je ne veux pas prendre position, même si je préfère les produits à base de légumes.

Le World Resources Institute, une organisation à but non lucratif, a élaboré un guide à l’intention de l’industrie alimentaire pour aider les entreprises à inciter les consommateurs à manger plus de plantes. Une section suggère de supprimer certains mots des menus, expliquant que « les termes mettant en évidence l’absence de viande dans un plat – végétarien, végétalien ou sans viande – sont particulièrement peu attrayants pour la plupart des gens.

Une étude de cas du guide montre comment en 2017, la chaîne de supermarchés britannique Sainsbury’s a cherché à stimuler les ventes en baisse d’un repas qu’elle avait désigné comme des « saucisses et de la purée sans viande ». L’entreprise a changé le nom en « saucisses végétariennes aux épices de Cumberland et purée », et les ventes ont augmenté de 76% en 2 mois.

Des changements similaires sont en cours dans la vente au détail alimentaire américaine. Lors du Fancy Food Show de cet été, de nombreux nouveaux produits végétaliens ne portaient pas ce mot sur l’étiquette, selon Axios. « Le terme “végétalien” est vraiment démodé maintenant, sauf s’il est associé au style de vie », a déclaré un détaillant.

Même les méga-entreprises mondiales se sont lancées dans le train du boycott du mot « végétalien ». Plus tôt cette année, le géant suisse de l’alimentation Nestlé a lancé des versions végétaliennes de ses célèbres chocolats Toll House. Le mot « végétalien » n’apparaît pas sur l’emballage. Au lieu de cela, ils sont appelés « à base de plantes ».

« Si vous réfléchissez aux noms, à ce que vous vous appelez, à la façon dont cela définit qui vous êtes, je pense que la définition du végétalien, telle qu’elle est aujourd’hui, va au-delà d’un simple choix alimentaire », a déclaré Kronrod. « C’est une décision de qui je soutiens ? Ou de qui je ne soutiens pas ? »