Meilleurs exercices pour la maladie artérielle périphérique

Les meilleurs exercices pour lutter contre la maladie artérielle périphérique

Les longues promenades dans son quartier vallonné de Pittsburgh ont été effrayantes pour Jagdish Bhatnagar lorsque son mollet gauche a commencé à lui faire très mal, au point qu’il a dû se reposer sur le bord de la route. Diagnostiqué en début d’année 2021 avec une maladie artérielle périphérique (MAP), ce physicien médical à la retraite de 83 ans savait que des vaisseaux sanguins bloqués dans sa jambe provoquaient des crampes sévères.

Mais Bhatnagar n’a pas subi d’intervention chirurgicale ou pris de médicaments pour son état. À la place, il participe à un programme de thérapie par l’exercice surveillé (SET) qui l’aide à surmonter sa douleur sur un tapis roulant trois fois par semaine, sous la surveillance d’une infirmière ou d’un autre professionnel de santé.

Depuis la décision de Medicare en 2017 de prendre en charge le SET, ce traitement de la MAP connaît un succès croissant à travers les États-Unis. Les études montrent que le SET peut aider des personnes comme lui à marcher plus longtemps et plus confortablement.

“J’ai l’impression de me rajeunir avec cet exercice“, déclare Bhatnagar. “Avant, je me sentais comme une personne malade. Mais maintenant, j’ai l’impression de devenir en bonne santé.”

Comment l’exercice aide

La marche sur tapis roulant, la principale forme de thérapie par l’exercice incluse dans les programmes de SET, est la référence pour améliorer le principal symptôme de la MAP, appelé claudication. La claudication est la douleur et les crampes au mollet, à la cuisse ou aux fesses qui surviennent pendant la marche car trop peu d’oxygène atteint les muscles de la jambe.

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“En gros, la marche améliore la façon dont les muscles utilisent l’oxygène ou favorise le développement de plus de vaisseaux sanguins pour augmenter l’apport d’oxygène”, explique Mark Jordan, physiologiste de l’exercice clinique principal qui dirige les sessions de SET au Centre médical de l’Université de Pittsburgh en Pennsylvanie. En d’autres termes, cela améliore la circulation vers la jambe.

Tout mouvement s’est avéré bénéfique. Si vous essayez d’améliorer votre gêne en marchant, alors la marche est la meilleure solution.

Oliver Aalami, MD, Université de Stanford

Un programme de SET typique comprend jusqu’à 36 sessions réparties sur 12 semaines, chacune d’une durée de 30 à 60 minutes.

Vous passez d’abord un test de marche pour mesurer combien de temps et à quelle vitesse vous pouvez marcher jusqu’à ressentir de la douleur dans votre jambe. Votre équipe adaptera ensuite les séances de SET à vos capacités, en combinant des périodes de marche et de repos en fonction de vos symptômes. À mesure que vous progressez, votre thérapeute ajustera les paramètres de votre tapis roulant pour augmenter la vitesse, la déclivité et la durée de la marche, explique Jordan.

“Nous utilisons une échelle de douleur de 1 à 5 pour que les patients évaluent leur douleur pendant la marche”, dit-il. “Une fois qu’ils atteignent 4, nous leur demandons de s’arrêter et de s’asseoir. Ils attendent que leur douleur disparaisse, puis repartent. Ils continuent à le faire plusieurs fois jusqu’à avoir marché pendant un total de 60 minutes.”

Certains programmes de SET intègrent d’autres formes d’exercice. Cela peut inclure un ergomètre – un vélo que vous pédalez avec vos bras – ainsi qu’un vélo d’appartement, un rameur et des poids pour les bras et les jambes. Les programmes de SET vous fournissent également des informations sur la maladie elle-même et sur les bons comportements alimentaires pour réduire vos risques. (Certains programmes de SET incluent un nutritionniste dans l’équipe médicale.)

“En réalité, tout mouvement s’est avéré bénéfique”, déclare le chirurgien vasculaire Oliver Aalami, MD, professeur associé de chirurgie à l’Université Stanford. “Mais si vous essayez d’améliorer votre gêne en marchant, alors la marche est la meilleure solution. Lorsque vous faites du vélo, par exemple, vous sollicitez différents muscles, ce qui ne soulage pas toujours la douleur aux jambes dans la MAP.”

Acceptez la douleur

La recherche montre que les programmes SET fonctionnent aussi bien que les traitements PAD plus invasifs, tels que la chirurgie pour placer un stent en forme de cage dans votre jambe pour maintenir ouvertes les vaisseaux sanguins. Le programme peut également réduire vos risques d’autres affections majeures, telles qu’une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. C’est pourquoi SET est l’un des quatre traitements non chirurgicaux recommandés pour le PAD et utilisés pour mesurer la qualité des soins par l’American College of Cardiology et l’American Heart Association.

Comparé à l’exercice seul, l’exercice supervisé présente également plusieurs avantages, selon Jordan. Tout d’abord, cela vous rend responsable, vous aidant à suivre un plan de marche même si vous êtes tenté de vous relâcher. La thérapie par l’exercice en personne signifie également qu’un professionnel de santé surveillera vos changements de rythme cardiaque et de pression artérielle.

« Nous sommes non seulement capables d’orienter et d’éduquer les patients, mais nous pouvons aussi les pousser un peu au-delà de leur zone de confort jusqu’à ce qu’ils atteignent un niveau de douleur légère à modérée, ce dont ils ont besoin pour obtenir un bénéfice », déclare Jordan.

En effet, bien que la douleur soit normalement le signal du corps pour arrêter de faire quelque chose, ce symptôme est attendu et même nécessaire pour traiter avec succès le PAD par l’exercice.

« Il est normal de ressentir des douleurs dans les mollets », déclare Aalami, ajoutant que cela peut décourager les gens de faire ce qui est bon pour eux. Mais l’éducation sur les avantages – et savoir à quoi s’attendre – peut vous aider à surmonter l’inconfort.

Les personnes atteintes de PAD « doivent s’attendre à ressentir des douleurs dans leurs jambes », convient Jordan. « Nous nous assurons toujours qu’elles le savent dès le départ. Parfois, nous devons les accompagner et les rassurer en leur disant qu’ils sont en sécurité. »

Un obstacle à la participation à un programme SET formel est que vous pourriez avoir du mal à le trouver près de chez vous. Demandez à votre médecin si le traitement SET est disponible dans votre région.

« Jusqu’à présent, les assurances privées semblent le couvrir », déclare Jordan. « La plupart de nos patients sont couverts par Medicare, mais il existe tellement de plans différents. Il est toujours préférable d’appeler et de vérifier avec votre fournisseur d’assurance pour voir si c’est couvert. »

Options virtuelles bientôt disponibles

Doug Giller de Lansing, dans le Michigan, n’a pas de programme SET à proximité. Mais le grand-père de huit enfants a pu participer à un test pilote d’une nouvelle application mobile qui offrira cette option virtuellement. Développée par la Society for Vascular Surgery, l’application propose également des consultations téléphoniques avec un professionnel de santé.

Giller, un électricien à la retraite, a reçu un diagnostic de PAD en 2019 après avoir ressenti une douleur « comme si quelqu’un vous avait donné un coup de pied » dans son mollet droit en marchant. Cette personne décrite comme une « personnalité de type A » a commencé une routine de marche d’une heure par jour autour de sa grande maison, qu’il a maintenue pendant plus de 2 ans avec son application.

« J’ai eu un nouveau tapis l’année dernière et je peux presque voir un chemin à travers », dit Giller. « C’est comme un circuit maintenant. »

Aalami, l’un des développeurs de l’application, affirme que la Society for Vascular Surgery inscrit ses premières 10 000 personnes atteintes de PAD sur l’application SET, puis recherchera une couverture d’assurance.

D’importants résultats

Grâce au SET, Bhatnagar ne ressent plus de douleur dans sa jambe lorsqu’il marche. Il parcourt joyeusement les collines et les vallées de son quartier. « Je n’ai plus cette peur – je continue simplement », dit-il. « C’est fantastique. »

Giller, quant à lui, ressent toujours de la douleur. Mais il considère cela comme un rappel pour continuer.

« Ce n’est rien par rapport à la douleur que j’ai ressentie au début », dit-il. « Je me fais de nouveaux chemins pour que mon sang circule dans ma jambe. »

Giller a évité la chirurgie, et son médecin dit que le blocage dans sa jambe droite s’est suffisamment amélioré pour qu’il ne recommande pas de chirurgie pour les stents.