Qu’est-ce que l’axe foie-cerveau et joue-t-il un rôle dans la démence ?
Qu'est-ce que l'axe foie-cerveau et son rôle dans la démence ?
Des recherches récentes ont montré que le foie et le cerveau sont étroitement liés et peuvent affecter les fonctions l’un de l’autre. Ainsi, la santé du foie pourrait-elle influencer le risque de démence chez une personne? Voici ce que disent les experts et les recherches les plus récentes.
Partager sur PinterestGrâce à des études récentes, les scientifiques ont découvert que des affections liées au foie, telles que la fibrose hépatique et la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD), sont liées au déclin cognitif et aux changements dans la structure du cerveau.
L’inflammation, qui se produit à la fois dans le foie et dans le cerveau, semble être un facteur clé dans cette connexion. De plus, des études ont examiné ce que les chercheurs appellent maintenant l’axe intestin-foie-cerveau et ont constaté que la santé du microbiome intestinal, l’ensemble des microbes qui colonisent nos intestins, peut avoir un impact sur le foie et le cerveau.
Mais cela a-t-il des implications pour les affections chroniques et actuellement incurables qui affectent le cerveau, en particulier la démence? Et comment les scientifiques se sont-ils concentrés sur l’axe foie-cerveau en premier lieu?
Qu’est-ce que l’axe foie-cerveau?
Le foie est le plus grand organe de notre corps et il a de nombreuses fonctions importantes. Il aide à traiter et à stocker les trois principaux types de nutriments que nous obtenons de la nourriture: les glucides, les graisses et les protéines.
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Le foie aide également à décomposer et à éliminer l’alcool, les médicaments et les substances toxiques dans le corps, et produit une substance appelée bile qui aide à la digestion.
Récemment, les scientifiques ont découvert que le foie et le cerveau ont une relation étroite. Ils communiquent entre eux par le biais d’une connexion spéciale appelée axe foie-cerveau.
Selon le Dr Blen Tesfu, un médecin généraliste, l’axe foie-cerveau “fait référence à la communication bidirectionnelle et à l’interaction entre le foie et le cerveau”.
“Le foie joue un rôle crucial dans le métabolisme de diverses substances, notamment les toxines et les médiateurs inflammatoires. Dans les maladies chroniques du foie, la fibrose hépatique peut entraîner une inflammation accrue et la libération de molécules pro-inflammatoires dans le sang”, explique le Dr Tesfu.
La maladie du foie peut contribuer à la démence par l’inflammation
Des recherches récentes suggèrent une corrélation entre l’axe foie-cerveau et le déclin cognitif, l’inflammation étant une cause sous-jacente.
Dans une étude publiée dans la revue Cells en mai 2023, des scientifiques ont examiné les foies de souris génétiquement prédisposées à la maladie d’Alzheimer et les ont comparés à des souris sans cette prédisposition génétique.
Typiquement, la recherche sur la maladie d’Alzheimer se concentre sur les changements qui se produisent dans le cerveau, mais l’hypothèse de l’oxy-inflammation suggère que les problèmes du système immunitaire et le vieillissement jouent également un rôle dans la maladie.
L’étude a révélé que les souris prédisposées génétiquement à la maladie d’Alzheimer présentaient un dysfonctionnement hépatique, un stress oxydatif accru, une inflammation et des foies plus gros.
“Les molécules inflammatoires peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique, affectant potentiellement le cerveau et contribuant à une altération cognitive”, explique le Dr Tesfu. “L’inflammation est connue pour avoir des effets néfastes sur la santé du cerveau et a été associée à un déclin cognitif dans diverses conditions.”
Une autre étude, publiée dans le Journal of Hepatology en août 2022, a examiné la relation entre la NAFLD et le déclin cognitif.
Dans cette étude, les souris atteintes de NAFLD et d’obésité présentaient des signes d’anxiété et de comportement dépressif, des niveaux réduits d’oxygène dans le cerveau et des changements dans l’activité des cellules cérébrales, ce qui suggère que les affections hépatiques peuvent affecter la santé du cerveau.
Dans d’autres recherches – publiées dans Frontiers in Neuroscience en mai 2023 – des scientifiques de l’Université de Zhejiang en Chine ont étudié les effets de la nutrition dans la maladie d’Alzheimer.
Ces recherches ont révélé que le régime occidental représente un facteur de risque de développement de la maladie d’Alzheimer. Un régime occidental a entraîné une inflammation cérébrale et est associé à l’accumulation de protéines nocives dans le cerveau.
Ces changements cérébraux étaient accompagnés de troubles métaboliques tels qu’un taux élevé de cholestérol et une stéatose hépatique.
Y a-t-il un lien entre la santé du cœur, du cerveau et du foie?
Dans une étude portant sur 30 444 participants humains utilisant des techniques d’IRM avancées – publiée dans Nature Communications en 2022 – les chercheurs ont étudié les relations entre le cœur, le cerveau et le foie.
Ils ont examiné la structure et la fonction du cœur, la taille du cerveau, les anomalies de la substance blanche du cerveau et les facteurs liés au foie, tels que l’accumulation de graisse et l’inflammation.
L’analyse a montré qu’il existait des connexions directes et indirectes entre ces organes, mettant en évidence l’impact de la dysfonction sur plusieurs organes.
Dans une autre étude – publiée dans Advanced Drug Delivery Reviews – les chercheurs ont découvert que les personnes atteintes de démence et de déclin cognitif avaient des problèmes de production d’énergie cellulaire et de traitement de l’insuline et du glucose, similaires à ce que l’on observe dans le diabète de type 2 et le vieillissement.
Certains changements alimentaires et médicaments utilisés pour le diabète ont montré des résultats prometteurs dans l’amélioration de la cognition et la réduction des symptômes de démence.
Étant donné que le foie joue un rôle vital dans le traitement des nutriments, il devient une cible cruciale pour les interventions.
“Comprendre l’interconnexion entre la santé physique et mentale est essentiel pour des soins de santé complets. Cela met en évidence la nécessité d’une approche holistique qui tient compte de l’impact des différents organes et systèmes sur le bien-être mental et la fonction cognitive. Des recherches supplémentaires dans ce domaine peuvent aider à comprendre les mécanismes sous-jacents de l’axe foie-cerveau et potentiellement conduire à de nouvelles stratégies thérapeutiques pour les maladies du foie et les troubles cognitifs.”
– Dr Blen Tesfu
Les interventions alimentaires peuvent améliorer la santé cérébrale
Un groupe d’études présentées lors de la Conférence internationale de l’Association Alzheimer (AAIC) 2018 a exploré le lien entre l’intestin, le foie et le cerveau par rapport à la maladie d’Alzheimer. D’autres résultats sont attendus en 2023.
Le microbiote intestinal, l’alimentation et le métabolisme des lipides ont été identifiés comme des facteurs clés. Les changements dans la composition des bactéries intestinales et les choix alimentaires peuvent influencer la santé cérébrale, en particulier dans la maladie d’Alzheimer.
Modifier les bactéries intestinales par le biais d’interventions alimentaires a montré des résultats prometteurs dans l’amélioration de la mémoire et la réduction de l’inflammation chez les modèles animaux.
Les perturbations du métabolisme des lipides, en particulier les niveaux plus bas de plasmalogènes dans le foie, peuvent contribuer à l’altération cognitive et à la neurodégénérescence dans la maladie d’Alzheimer.
Des recherches en cours visent à comprendre la relation complexe entre l’intestin et le cerveau et ses implications dans la prévention et le traitement de la maladie d’Alzheimer.
La fibrose hépatique est liée au déclin cognitif
Plus récemment, des scientifiques ont découvert une association notable entre la fibrose hépatique, la formation de tissu cicatriciel dans le foie due à des maladies hépatiques chroniques, et un déclin des fonctions cognitives.
Ces découvertes – publiées dans eBiomedicine en juillet 2023 – soutiennent l’existence d’un axe foie-cerveau, mettant en évidence l’interrelation entre le foie et le cerveau.
La recherche suggère que des régions spécifiques du cerveau peuvent connaître une réduction du volume en association avec la fibrose hépatique.
L’étude a révélé que les personnes atteintes de fibrose hépatique présentaient des capacités cognitives inférieures et une réduction du volume de matière grise dans plusieurs régions du cerveau, notamment l’hippocampe, le thalamus, le striatum, le tronc cérébral et le cervelet par rapport aux participants en bonne santé.
L’étude souligne l’importance de la surveillance précoce et de la surveillance des maladies du foie pour identifier d’éventuels troubles cognitifs.
Le Dr Rongtao Jiang, auteur principal de l’étude et associé postdoctoral à Yale, a déclaré à Medical News Today : “Les personnes atteintes de fibrose hépatique avancée avaient un fonctionnement cognitif et une atrophie de la matière grise plus mauvais, et la protéine C-réactive sérique médiatisait les associations foie-cerveau.”
“Nos résultats plaident en faveur d’une attention accrue pour les personnes atteintes de fibrose hépatique, qui est associée à la fois à un déficit cognitif et à une perte de volume cérébral. Étant donné que la fibrose hépatique au stade précoce est réversible, la surveillance précoce et la prévention des maladies du foie peuvent réduire le déclin cognitif et la perte de volume cérébral.”
– Dr Rongtao Jiang
Bien que l’étude n’ait pu établir une relation de cause à effet, seulement des corrélations, les chercheurs ont examiné les médiateurs potentiels de la relation entre la maladie du foie et la santé cérébrale.
L’inflammation, qui est associée à de nombreuses maladies du foie et du cerveau, a été étudiée en tant que facteur potentiel.
En utilisant un marqueur d’inflammation systémique appelé protéine C-réactive, les chercheurs ont trouvé des niveaux plus élevés de cette protéine chez les participants atteints de fibrose hépatique par rapport à ceux qui n’en avaient pas.
Ils ont également découvert un effet médiateur modeste mais significatif de la protéine C-réactive sur l’association entre la fibrose hépatique, la fonction cognitive et le volume cérébral.
Ces résultats suggèrent que l’inflammation peut contribuer partiellement au lien entre le foie et le cerveau.
Prendre soin de la santé du foie peut-il réduire le risque de démence ?
Le Dr Jiang a souligné que bien que les résultats de leur étude apportent un soutien à la relation entre la santé du foie et la fonction cognitive, ils ne peuvent pas conclure que les interventions sur la santé du foie peuvent aider à réduire le risque de démence sans une enquête clinique plus approfondie.
Le Dr Saurabh Sethi, gastro-entérologue et hépatologue, a convenu en déclarant à MNT que “des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement l’axe complexe foie-cerveau et comment des interventions spécifiques, notamment l’alimentation, l’exercice et d’autres facteurs liés au mode de vie, peuvent avoir un impact sur la santé du foie et du cerveau.”
“Néanmoins, cette étude met en évidence l’importance de prendre en compte la santé du foie comme un facteur potentiel dans les problèmes liés au cerveau et encourage une exploration plus approfondie des avantages potentiels de la préservation de la santé du foie pour la santé globale du cerveau.”
Cependant, “maintenir un foie en bonne santé grâce à une alimentation et des choix de mode de vie est généralement recommandé pour le bien-être général”, a déclaré le Dr Sethi.
“Bien qu’il soit encore trop tôt pour faire des affirmations définitives sur la prévention de la démence uniquement par la santé du foie, adopter une alimentation favorable au foie peut avoir des avantages plus larges pour la santé du cerveau et réduire le risque d’autres maladies.”
– Dr Saurabh Sethi
