Les ados abandonnent le sport à cause des médias sociaux qui amplifient les préoccupations concernant l’image corporelle.

Les adolescents délaissent le sport en raison des médias sociaux qui exacerbent les inquiétudes liées à l'image corporelle.

Image d'actualités: Les adolescents abandonnent le sport à mesure que les médias sociaux augmentent les préoccupations liées à l'image corporelle

Une petite étude suggère que les enfants découragés par les corps athlétiques idéalisés sur les réseaux sociaux pourraient finir par abandonner le sport.

Dans une étude préliminaire portant sur 70 enfants qui pratiquaient ou avaient déjà pratiqué un sport, les chercheurs ont découvert que certains avaient abandonné parce qu’ils pensaient ne pas avoir le bon corps pour cette activité. Et la plupart ont eu cette idée en voyant des images médiatiques, notamment des publications TikTok et Instagram.

Les experts ont déclaré que ces résultats s’ajoutent aux preuves selon lesquelles les images irréalistes, souvent “filtrées” ou “retouchées”, sur les médias sociaux peuvent faire sentir aux enfants qu’ils ont un corps insatisfaisant.

Et dans le cas des enfants qui pratiquent un sport, l’étude suggère que ces sentiments pourraient se traduire par une action : l’abandon.

Cela serait “déchirant”, a déclaré la chercheuse Dr Cassidy Foley Davelaar, compte tenu de tous les avantages que les enfants peuvent retirer de la pratique du sport.

Cela bénéficie à leur santé physique, a-t-elle ajouté, et les aide à se faire des amis, à acquérir de la confiance en eux-mêmes et de la résilience, et bien plus encore.

Le sport devrait “inclure toutes les tailles et formes de corps”, a déclaré Foley Davelaar, médecin spécialiste des médecines du sport à l’Institut Nemours pour la santé des enfants d’Orlando, en Floride.

Elle présentera les résultats dimanche lors d’une réunion de l’Académie américaine de pédiatrie à Washington, D.C. Les études publiées lors de réunions sont généralement considérées comme préliminaires jusqu’à leur publication dans une revue à comité de lecture.

Bien que cette étude soit de petite taille, elle concorde avec d’autres recherches liant les médias sociaux aux problèmes de santé mentale des enfants, notamment une mauvaise image corporelle. Les parents sont d’ailleurs attentifs à cela : récemment, un sondage Harris Poll/Nationwide Children’s Hospital a révélé que la moitié des parents américains ayant des enfants de moins de 18 ans estimaient que la santé mentale de leur enfant avait souffert durant l’année écoulée en raison des médias sociaux.

Erin McTiernan, psychologue pédiatrique chez Nationwide Children’s à Columbus, dans l’Ohio, a déclaré que les enfants peuvent facilement tomber dans le piège de se comparer involontairement à des images de visages et de corps irréalistes, souvent fortement filtrées ou retouchées, présentes sur les médias sociaux.

Certains enfants, selon McTiernan, peuvent passer outre, notamment s’ils ont des activités réelles et des relations positives qui les ont aidés à développer leur estime de soi. Mais ce n’est pas le cas de tous les enfants, a-t-elle ajouté.

McTiernan, qui n’a pas participé à la nouvelle étude, a déclaré que bien qu’elle soit petite, elle soulève un problème important : à quelle fréquence les enfants abandonnent-ils une activité saine à cause des images corporelles qu’ils voient sur les médias sociaux ?

“Souvent, ce que les enfants voient, ce sont les ‘meilleurs des meilleurs’ – les athlètes d’élite”, a souligné McTiernan. “Ou ils voient des adultes, et bien sûr ils ne leur ressemblent pas”.

De plus, selon McTiernan et Foley Davelaar, il n’est pas nécessaire d’avoir un physique athlétique pour jouer et apprécier le sport.

L’étude a porté sur 70 enfants âgés de 8 à 18 ans, recrutés dans des organisations sportives locales ou des cliniques de médecine du sport. Tous jouaient actuellement ou avaient déjà pratiqué un sport.

Parmi les enfants ayant abandonné, les principales raisons étaient une mauvaise image corporelle, ainsi que des problèmes liés aux entraîneurs et à la pression de la compétition. Parmi les enfants ayant abandonné parce qu’ils pensaient ne pas avoir l’aspect physique adéquat, environ les deux tiers ont déclaré se comparer souvent aux images des médias sociaux.

Dans l’ensemble, l’étude a révélé que les filles étaient beaucoup plus susceptibles d’arrêter le sport que les garçons : plus de 35 % l’avaient fait, contre 10 % des garçons. Les filles avaient également tendance à avoir plus de préoccupations concernant leur image corporelle, près de la moitié d’entre elles déclarant qu’elles se sentaient “pire que l’idéal”.

Foley Davelaar a déclaré que les entraîneurs ont un rôle clé à jouer, car ils ont une “énorme influence” sur la vie de ces enfants. Ils peuvent insister sur le développement des compétences, le travail d’équipe, le plaisir et d’autres aspects du sport qui n’ont rien à voir avec la victoire ou la défaite, a-t-elle déclaré.

Les parents peuvent faire la même chose, a déclaré McTiernan. Elle a également souligné l’importance de “modéliser” une attitude saine envers l’apparence physique.

“Soyez conscient de la façon dont vous parlez de votre propre corps devant vos enfants”, a-t-elle déclaré.

Quant aux réseaux sociaux, elle a déclaré qu’il n’était pas réaliste de les interdire totalement à la vie de votre adolescent.

Mais les parents peuvent établir des limites de temps et d’autres règles à ce sujet. Une des choses les plus importantes, selon McTiernan, est de s’assurer que les enfants ont beaucoup d'”expériences réelles” – y compris le sport et d’autres activités, et du temps en face à face avec des amis et de la famille.

Les parents devraient également savoir ce que leurs enfants regardent sur les réseaux sociaux et comment cela les fait se sentir, selon McTiernan.

“Demandez-leur qui ils suivent, pourquoi ils les suivent”, a-t-elle dit. “Découvrez comment le visionnage d’une plateforme de médias sociaux les fait se sentir par la suite.”

Plus d’informations

L’American Academy of Pediatrics en sait plus sur les médias sociaux et la santé mentale.

SOURCES : Cassidy Foley Davelaar, DO, orthopédie et médecine du sport, Nemours Children’s Health, Orlando, Floride ; Erin McTiernan, PsyD, psychologue pédiatrique, Nationwide Children’s Hospital, Columbus, Ohio ; présentation, réunion de l’American Academy of Pediatrics, Washington, D.C., 22 octobre 2023