Les aliments ultra-transformés pourraient être aussi addictifs que le tabac, selon une étude.
Les aliments ultra-transformés pourraient être aussi addictifs que le tabac, d'après une étude.
Partager sur Pinterest- Des chercheurs affirment que les aliments ultra-transformés peuvent être aussi addictifs que la cigarette.
- Ils disent que ces types d’aliments sont riches en glucides raffinés et en graisses, des substances qui peuvent provoquer des changements dans le cerveau.
- Les experts affirment que les aliments ultra-transformés doivent être plus strictement réglementés en raison de leurs qualités addictives potentielles et de leur impact sur la crise de l’obésité.
Une étude récente publiée dans The BMJ rapporte que les aliments ultra-transformés peuvent être aussi addictifs que la cigarette.
Dans leur rapport, les chercheurs affirment que les humains consomment de manière compulsive des aliments riches en glucides raffinés et en graisses ajoutées, que les gens trouvent très gratifiants et attrayants de la même manière que les substances addictives telles que la nicotine.
Les chercheurs ont déclaré que certaines personnes qui mangent ces aliments le font de manière compulsive et que cette consommation peut répondre aux critères du diagnostic de trouble de l’utilisation de substances chez certaines personnes.
Addiction et aliments ultra-transformés
Les auteurs de l’étude ont examiné une analyse de deux revues systématiques comprenant 281 études provenant de 36 pays. À partir de ces données, les chercheurs ont rapporté que selon les critères de l’échelle d’addiction alimentaire de Yale, l’addiction aux aliments ultra-transformés est estimée à 14% chez les adultes et 12% chez les enfants.
Pour comparaison, les auteurs de l’étude ont souligné que les niveaux d’addiction à d’autres substances légales chez les adultes sont de 14% pour l’alcool et de 18% pour le tabac. Le niveau de 12% chez les enfants est “sans précédent”, ont noté les chercheurs.
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L’échelle d’addiction alimentaire de Yale évalue 11 critères symptomatiques du trouble de l’utilisation de substances, notamment le manque de contrôle sur l’apport, les fringales, le sevrage et la poursuite de l’utilisation malgré les résultats négatifs.
Les auteurs de l’étude ont également déclaré que les aliments ultra-transformés sont associés à des “mécanismes biopsychologiques de l’addiction et à des problèmes cliniquement significatifs”.
Chez les personnes avec des diagnostics cliniques définis, l’échelle d’addiction alimentaire de Yale a identifié une prévalence de l’addiction alimentaire de 32% chez les personnes obèses ayant subi une chirurgie bariatrique et de plus de 50% chez celles présentant un trouble de l’alimentation compulsive.
L’addiction alimentaire basée sur l’échelle de Yale est également associée à des mécanismes fondamentaux de l’addiction, tels que la dysfonction neurale liée à la récompense, l’impulsivité et la dysrégulation des émotions, ainsi qu’à une santé physique et mentale plus mauvaise et à une moindre qualité de vie.
Pourquoi certains aliments peuvent être addictifs
Tout en soulignant que tous les aliments n’ont pas un potentiel addictif, les auteurs de l’étude ont identifié les types d’aliments pouvant être addictifs selon l’échelle de Yale.
Il s’agit notamment des aliments riches en glucides raffinés ou en graisses ajoutées, tels que les sucreries et les snacks salés.
Ceux-ci sont identifiés comme des aliments “les plus fortement impliqués” en tant qu’indicateurs comportementaux de l’addiction, tels que la consommation excessive, la perte de contrôle de la consommation, les fringales intenses et la poursuite de l’utilisation malgré les conséquences négatives.
Les glucides raffinés ou les graisses produisent “des niveaux similaires de dopamine extracellulaire dans le striatum du cerveau à ceux observés avec des substances addictives telles que la nicotine et l’alcool”, ont rapporté les chercheurs.
Qualités addictives des aliments ultra-transformés
Les auteurs de l’étude ont déclaré que les aliments ultra-transformés – des aliments produits industriellement contenant des ingrédients généralement non disponibles dans les cuisines domestiques – sont la principale source de glucides raffinés et de graisses ajoutées dans l’approvisionnement alimentaire moderne.
La combinaison de ces glucides raffinés et de ces graisses semble avoir un effet supra-additif sur les systèmes de récompense du cerveau, ont noté les auteurs de l’étude.
La vitesse à laquelle les aliments ultra-transformés fournissent des glucides et des graisses à l’intestin peut également refléter leur potentiel addictif. Les médicaments et les voies d’administration qui affectent le cerveau plus rapidement ont un potentiel addictif plus élevé, a déclaré l’équipe de recherche.
C’est pourquoi une cigarette, qui délivre rapidement de la nicotine au cerveau, est plus addictive qu’un patch de nicotine à libération lente.
Selon l’étude, les additifs peuvent également contribuer à l’addictivité des aliments ultra-transformés, dont beaucoup ont des additifs aromatisants qui augmentent les goûts sucrés et salés. Les additifs destinés à améliorer la saveur incluent ceux présents dans les cigarettes, le sucre, le cacao, le menthol et le sel alcalin.
Les auteurs reconnaissent qu’il reste des questions sans réponse. Ils affirment également que des ingrédients spécifiques présents dans les cigarettes, tels que le tabac, n’ont pas été retrouvés dans les aliments potentiellement addictifs, et que les glucides raffinés et les graisses n’agissent pas directement sur les systèmes de récompense, bien qu’ils “semblent activer les systèmes de récompense neuronaux à une magnitude similaire à la nicotine et à l’éthanol”.
Les impacts sur la santé des aliments ultra-transformés
Dre Sue Inonog, médecin interne et de soins primaires chez Harbor Health à Austin, au Texas, a déclaré à Medical News Today que l’étude est un “appel à l’action éclairant étant donné les taux alarmants et croissants d’obésité dans le monde entier.”
Elle a ajouté que cela est particulièrement pertinent compte tenu des disparités dans les taux d’obésité pour certains groupes ethniques ou défavorisés qui n’ont pas autant accès à une alimentation saine.
“[Les aliments ultra-transformés] sont la principale source de glucides raffinés et de graisses dans l’approvisionnement alimentaire moderne”, a déclaré Inonog. “Les auteurs décrivent également des recherches notant l’impact des glucides raffinés et des graisses sur les voies cérébrales impliquées dans l’addiction. Il est essentiel de comprendre comment et quels éléments de [les aliments ultra-transformés] impactent notre circuit neural, de manière similaire à certaines substances/situations qui impactent les voies cérébrales conduisant aux troubles liés à l’utilisation de substances.”
Inonog a déclaré avoir traité des personnes “qui consommaient fréquemment [les aliments ultra-transformés], car c’était souvent l’option la plus abordable, accessible et calorique.”
“Bien que je m’inquiète de l’impact des [aliments ultra-transformés] sur le développement de l’obésité et/ou des complications liées à l’obésité, je m’inquiète maintenant également de savoir s’ils se sont involontairement exposés à un risque accru d’addiction alimentaire”, a-t-elle déclaré. “Si nous comprenons quels éléments nuisent à notre santé, y compris le rôle des [aliments ultra-transformés], nous pouvons travailler à travers des canaux complets pour traiter le (les) coupable(s) dans notre société.”
Combinaison de glucides et de graisses
Carlos Fragoso, diététicien agréé exerçant en pratique privée à New York, a déclaré à Medical News Today qu’il n’est pas surprenant qu’il y ait peu d’aliments d’origine naturelle ou minimalement transformés contenant à la fois des glucides et des graisses, mais que les aliments ultra-transformés associés à l’addiction en contiennent beaucoup.
“D’un point de vue évolutif, il est logique que nos corps aient envie des aliments contenant d’énormes quantités de glucides raffinés et de graisses ajoutées – cela signifie plus de stockage de graisse pour survivre avec moins d’effort”, a déclaré Fragoso. “La survie est, après tout, la priorité absolue de nos corps.”
Fragoso a déclaré que les entreprises produisant ces aliments savent ce qu’elles font.
“Pour ces entreprises alimentaires, plus les aliments sont addictifs, plus les bénéfices sont importants”, a déclaré Fragoso. “Les entreprises alimentaires qui fabriquent ces [aliments ultra-transformés] font du gaslighting en essayant de nier que ces aliments sont autre chose que des produits addictifs.”
“La comparaison des [aliments ultra-transformés] avec la nicotine ou l’alcool n’est pas loin de la réalité”, a-t-il déclaré. “Bien que la nicotine et l’alcool soient des produits chimiques addictifs, la teneur élevée en glucides raffinés et en graisses des [aliments ultra-transformés] agit comme des produits chimiques addictifs pour nos corps.”
Kelsey Costa, diététicienne agréée et consultante en nutrition pour la National Coalition on Healthcare, a déclaré à Medical News Today que des réformes politiques globales sont nécessaires pour rendre les alternatives plus saines plus abordables.
“Les facteurs sociaux, économiques et structurels contribuant à la consommation généralisée des [aliments ultra-transformés] et à leur potentiel addictif restent des défis significatifs pour la santé publique”, a déclaré Costa. “La prévalence croissante de l’addiction aux [aliments ultra-transformés] soulève également la nécessité de la reconnaître officiellement comme un diagnostic, ce qui stimulerait d’autres recherches sur sa prise en charge clinique et pourrait conduire à la reclassement des [aliments ultra-transformés] en tant que substances addictives, entraînant des mesures réglementaires plus strictes.”
