Dans la conversation Comment l’alimentation peut aider avec l’endométriose
Alimentation et endométriose
À l’échelle mondiale, des millions de personnes qui ont leurs règles souffrent d’endométriose, une condition gynécologique qui peut causer des symptômes handicapants et avoir un impact sévère sur la qualité de vie, la santé mentale et la productivité d’une personne. Pourtant, les traitements de l’endométriose restent limités et de nombreuses personnes continuent de lutter pour gérer leurs symptômes. Les interventions alimentaires pourraient-elles aider?
Partager sur PinterestL’endométriose est une condition gynécologique dans laquelle des tissus semblables à l’endomètre – similaire au tissu tapissant l’intérieur de l’utérus – poussent dans d’autres parties du corps.
Alors que les tissus similaires à l’endomètre affectent le plus souvent d’autres organes de la région pelvienne et abdominale – tels que les trompes de Fallope, la vessie et les intestins – la recherche montre que dans certains cas, ils peuvent avoir une portée beaucoup plus large, touchant le cœur, les poumons et même le cerveau. Certaines recherches suggèrent que l’endométriose peut affecter chaque organe du corps humain.
Cette condition peut causer des règles longues (plus de 7 jours), des saignements abondants, des crampes extrêmement douloureuses pouvant entraîner un évanouissement, des nausées et des vomissements, des douleurs pendant et après les rapports sexuels avec pénétration vaginale, de la fatigue et des saignements entre les règles, parmi plusieurs autres symptômes.
Pour les personnes qui reçoivent un diagnostic d’endométriose, il existe relativement peu d’options de traitement et de gestion, qui ne sont pas efficaces pour tout le monde et ne garantissent pas un soulagement à long terme même pour ceux pour qui elles fonctionnent.
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Cela a conduit les médecins, les chercheurs et les personnes atteintes d’endométriose à rechercher des méthodes de soulagement supplémentaires, et l’une d’entre elles est centrée sur la nutrition.
Dans l’épisode de ce mois-ci du podcast In Conversation, nous discutons des raisons pour lesquelles l’endométriose peut être si difficile à gérer et de certaines des façons dont les changements alimentaires peuvent aider à soulager des symptômes tels que la douleur et les saignements abondants. Nos invités sont le Dr Hana Kahleova et Hannah Alderson.
Le Dr Kahleova est directrice de la recherche clinique au Physicians Committee for Responsible Medicine – une organisation à but non lucratif basée à Washington, DC – et l’une des auteurs d’une récente revue examinant la nutrition comme facteur de risque et de gestion de l’endométriose. La revue a été publiée dans le journal Frontiers in Nutrition en février 2023.
Alderson est une nutritionniste agréée auprès de la British Association For Nutrition And Lifestyle Medicine (BANT) et fondatrice de The Positive Method – The Path to Happier Hormones. Ses préceptes pour le bien-être découlent de son propre long parcours à la recherche d’un diagnostic et d’un traitement du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) et de l’endométriose, qu’elle a partagé avec nous dans le podcast.
Vous pouvez écouter l’intégralité de la conversation de ce mois-ci ci-dessous, ou sur votre plateforme d’écoute de podcasts préférée:
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Douleur insupportable, diagnostic difficile
D’après les données citées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 190 millions de personnes qui ont leurs règles dans le monde sont touchées par l’endométriose, ce qui peut avoir un impact sévère sur leur qualité de vie.
Le chiffre donné par l’OMS pourrait être une sous-estimation du nombre réel de cas d’endométriose, car cette condition est sous-diagnostiquée et il peut s’écouler jusqu’à 11 ans avant qu’une personne ne reçoive le bon diagnostic.
La douleur insupportable est l’un des symptômes les plus courants de l’endométriose. En effet, la douleur peut être si invalidante et inhabituelle que, selon un rapport de 2021 basé sur des données britanniques, tant les patients que les médecins ont déclaré que l’échelle de notation de la douleur actuellement utilisée était “insuffisante en tant qu’outil autonome pour communiquer la douleur liée à l’endométriose”.
Alderson a également noté qu’il lui a fallu beaucoup de temps pour trouver un médecin qui a correctement diagnostiqué son endométriose. Elle avait déjà reçu un diagnostic de SOPK et venait de se faire poser un dispositif intra-utérin (DIU) lorsqu’elle a commencé à ressentir une douleur horrible, a-t-elle déclaré à Medical News Today dans le podcast.
Pendant un certain temps, elle pensait que cela était un effet secondaire du DIU, mais les médecins l’ont rapidement exclu. C’était le début d’un long et tortueux parcours pour obtenir un diagnostic correct. Alderson a décrit sa douleur handicapante et la difficulté du processus de diagnostic :
“[La douleur est] difficile à décrire – [elle] se propage un peu des ovaires jusqu’au haut des cuisses, descendant comme du métal qui gratte… Et donc je pensais au départ que cela devait être le stérilet [DIU], je suis allée chez le médecin, j’ai fait vérifier, j’ai passé une échographie et [la conclusion] était : ‘Non, il n’y a rien de mal.’ Je suis allée voir mon… médecin de famille, et ensuite ils ont dit que ça pourrait être des gaz piégés… J’étais comme : ‘Je ne pense vraiment pas que ce soit ça.’ Je suis partie, je suis revenue… Et puis ça a atteint un point où j’ai vraiment cru que je me l’inventais dans ma tête.”
Ce n’est que lorsque Alderson a commencé à étudier pour devenir nutritionniste et à en apprendre davantage sur les affections gynécologiques qu’elle a trouvé plus d’informations sur la réalité de l’endométriose et, grâce à ses propres recherches, a enfin consulté un spécialiste capable de poser un diagnostic correct.
Mais une fois que la personne parvient à obtenir un diagnostic correct, cela marque souvent le début d’une recherche encore plus longue d’un traitement efficace ou d’un plan de gestion des symptômes.
Options de traitement actuelles
Les options de traitement actuellement acceptées sont limitées, comme l’a souligné le Dr Kahleova :
“Je veux dire, il existe des analgésiques, vous savez, la plupart du temps ils ne sont pas très efficaces [pour les personnes atteintes d’endométriose]… Ensuite, il y a la laparoscopie, et on espère que l’ablation chirurgicale des tissus [de type endométrial] aidera. Mais souvent, le tissu repousse. Donc [la chirurgie] n’est pas une solution non plus. C’est donc un peu comme un voyage douloureux, juste pour obtenir un diagnostic d’endométriose en premier lieu, et avec les options de traitement limitées en deuxième lieu.”
La chirurgie d’excision est la seule façon de retirer les tumeurs de tissu semblables à l’endomètre des autres organes, mais le tissu peut repousser, ce qui peut nécessiter une intervention chirurgicale répétée.
Les médecins peuvent recommander des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l’ibuprofène ou le naproxène, pour soulager la douleur, mais ils sont souvent inefficaces pour réduire la douleur intense qui caractérise l’endométriose.
Parfois, les médecins peuvent prescrire de l’acide tranexamique, un médicament qui favorise la coagulation sanguine, pour aider à réduire les saignements abondants pendant les règles, mais les résultats ne sont pas garantis et la “solution” est souvent temporaire.
D’autres traitements prescrits pour la gestion des symptômes comprennent une hormonothérapie, telle que la pilule contraceptive, ou l’insertion d’un DIU qui libère une forme de l’hormone progestérone, qui peuvent toutes deux améliorer ou arrêter complètement les règles d’une personne.
Cependant, une fois de plus, les résultats ne sont pas garantis et toutes les personnes atteintes d’endométriose ne réagissent pas à l’hormonothérapie, ce qui peut être lié au type de tissu semblable à l’endomètre qu’elles ont.
Selon une étude de 2018 publiée dans The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, les personnes ayant des lésions positives aux récepteurs de la progestérone ont tendance à répondre aux progestatifs, l’un des principes actifs des pilules contraceptives, tandis que celles ayant des lésions négatives aux récepteurs de la progestérone ont un taux de réponse plus faible.
Place à la recherche de facteurs de mode de vie qui pourraient jouer un rôle dans le risque d’endométriose et, par extension, qui pourraient être exploités pour aider à gérer la maladie. L’un des facteurs de mode de vie que les chercheurs ont étudié ces dernières années en relation avec l’endométriose est la nutrition.
Nutrition et risque d’endométriose
Notre alimentation a le potentiel d’influencer tous les aspects de notre santé, il n’est donc peut-être pas surprenant que les chercheurs se soient penchés sur le lien entre la nutrition et le risque et la gestion de l’endométriose.
Une revue de la littérature existante publiée en 2021 a révélé que plusieurs aliments étaient liés à un risque accru d’endométriose, notamment :
- les acides gras trans, qui sont le résultat du processus de fabrication des aliments, que l’on trouve dans les aliments frits et ultra-transformés, et qui augmentent les taux de cholestérol ainsi que le risque de nombreuses affections, dont le diabète et les maladies cardiaques
- la viande rouge, qui peut être liée à divers risques pour la santé selon le niveau de consommation
- l’alcool, qui peut également contribuer à de nombreux autres problèmes de santé.
Le Dr Kahleova et ses collègues ont fait des observations similaires dans leur revue.
“Lorsque nous examinons les études menées sur l’alimentation et l’endométriose, nous constatons des liens clairs. Par exemple, nous constatons que la consommation de viande rouge – à la fois transformée et non transformée – augmente le risque d’endométriose”, a déclaré le Dr Kahleova, ajoutant que “dans la prévention et le traitement de l’endométriose, supprimer la viande rouge de l’alimentation est la recommandation diététique numéro un.”
Elle a également noté que réduire la consommation de produits laitiers peut être bénéfique. “[…] les produits laitiers […] augmentent les niveaux d’œstrogènes et contiennent également de l’acide palmitique, qui est l’un des acides gras saturés qui aggrave les symptômes”, a expliqué le Dr Kahleova.
En revanche, certaines études ont constaté un effet protecteur des produits laitiers – à l’exception du beurre – si la consommation est supérieure à 21 portions par semaine, bien qu’il soit difficile de savoir si des facteurs confondants pertinents sont liés à une consommation aussi élevée de produits laitiers.
Quels changements alimentaires pourraient aider?
La revue de 2021 a également constaté que, en ce qui concerne le traitement et la gestion de l’endométriose, les acides gras polyinsaturés – tels que les acides gras oméga-3 et oméga-6 – “réduisaient la prolifération des lésions d’endométriose à la fois in vivo et in vitro.”
Le poisson, les algues et les noix peuvent tous être de bonnes sources d’oméga-3, et tant le Dr Kahleova que Mme Alderson sont d’accord pour dire que les ajouter davantage à l’alimentation peut être bénéfique.
“Les algues se sont révélées utiles chez les femmes atteintes d’endométriose”, a noté le Dr Kahleova, “sur la base de l’expérience de quelques femmes qui ont participé à une série d’études de cas. Seules trois femmes ont participé à cette petite série d’études de cas, et la consommation d’algues a augmenté la durée de leur cycle menstruel, réduit la durée de leurs règles et diminué les symptômes associés aux règles douloureuses.”
Mme Alderson a déclaré que son expérience personnelle confirmait ce que certaines de ces études ont montré.
“En ce qui concerne mon approche [aux interventions alimentaires]”, nous a-t-elle dit, “je ne consommais pas beaucoup de viande rouge. Mais je suivais un régime plus pescétarien. Donc cela correspondrait à cette idée que les acides gras oméga-3 sont bénéfiques.”
Elle a également conseillé d’ajouter davantage de légumes, en particulier des légumes crucifères, des légumineuses et des fruits riches en antioxydants et en fibres.
Une étude d’entretiens qualitatifs avec 12 personnes atteintes d’endométriose âgées de 28 à 44 ans, publiée dans BMJ Open en 2020, suggère également que de tels changements alimentaires peuvent aider à améliorer les symptômes.
La plupart des personnes interrogées avaient exclu le gluten ou réduit sa consommation, ainsi que celle des produits laitiers et des aliments riches en glucides. En même temps, les interviewés avaient augmenté leur consommation de fruits, de légumes et de poisson, et ajouté des compléments alimentaires, notamment des vitamines, des minéraux, des oméga-3, du curcuma et du gingembre.
Les interviewés ont déclaré que, après avoir apporté ces changements alimentaires, leur douleur liée à l’endométriose avait diminué ou disparu complètement. “Certains participants ont également constaté une diminution de la quantité de saignements et du nombre de jours de saignements”, indique l’étude.
Selon Mme Alderson, l’essentiel est de “créer un environnement [à l’intérieur du corps] où l’endométriose ne pourrait pas se développer aussi bien.” Cependant, elle a également ajouté que cela devait s’accompagner du “travail incroyable que le médecin pourrait faire” pour traiter cette affection.
“Parce qu’il n’y a aucun moyen que j’aurais pu résoudre ma situation avec seulement un régime alimentaire”, a-t-elle mis en garde, “mais cela a certainement aidé.”
Mécanismes potentiels en jeu
Quels sont donc les mécanismes potentiels derrière la façon dont l’alimentation peut interagir avec les symptômes et les caractéristiques de l’endométriose?
D’après la revue du Dr Kahleova et de ses collègues, plusieurs mécanismes différents peuvent être en jeu, selon les aliments discutés. Dans la revue, ils notent que réduire les graisses alimentaires et augmenter les fibres alimentaires peut réduire les taux d’œstrogènes circulants dans le corps de 10 à 25%.
Cela pourrait aider à soulager les symptômes de l’endométriose car, selon les recherches existantes, les personnes atteintes d’endométriose ont des niveaux d’œstrogènes plus élevés que celles qui n’en ont pas, donc réduire les concentrations de cette hormone peut être bénéfique.
“Il a été démontré que les graisses saturées augmentent le risque d’endométriose”, a déclaré le Dr Kahleova dans le podcast. “Et […] j’ai mentionné que augmenter les oméga-3 plutôt que les graisses de mauvaise qualité est certainement utile. […] Et si vous mangez de la viande rouge, cela signifie que vous ne mangez pas les aliments ou que vous en mangez moins qui pourraient réellement être bénéfiques pour votre endométriose.”
L’examen du Dr Kahleova et de ses collègues a également révélé que les régimes à base de plantes peuvent être bénéfiques grâce à leur potentiel anti-inflammatoire, et des recherches ont montré à plusieurs reprises que l’inflammation joue un rôle dans l’endométriose.
En effet, une nouvelle étude publiée en mars 2023 a découvert que l’endométriose partage certaines caractéristiques génétiques avec d’autres conditions de douleur chronique et inflammatoire.
Le Dr Kahleova et ses collègues notent également que la vitamine C semble avoir le potentiel de réduire les symptômes de l’endométriose grâce à ses propriétés antioxydantes.
“Une étude a montré que, par exemple, chez les femmes atteintes d’endométriose, lorsque celles-ci prenaient des suppléments de vitamines C et E, non seulement leurs niveaux d’antioxydants augmentaient, mais leurs symptômes étaient en fait atténués par la supplémentation”, a noté le Dr Kahleova dans le podcast.
Davantage de recherche est nécessaire
Toutefois, toutes les études existantes ne sont pas d’accord sur les aliments qui pourraient être liés à un risque accru d’endométriose, ceux qui pourraient aider à améliorer les symptômes et les raisons de ces liens.
Alderson et le Dr Kahleova ont tous deux souligné ce point, commentant ces divergences : selon eux, cela est dû au nombre limité d’études sur le lien entre l’alimentation et l’endométriose.
Plus important encore, cela s’inscrit dans le contexte d’une recherche déjà insuffisante sur l’endométriose et d’autres conditions gynécologiques en général.
Le financement est un problème central. Selon une étude de 2021, les National Institutes of Health (NIH) aux États-Unis allouent “une part disproportionnée de leurs ressources aux maladies qui affectent principalement les hommes, au détriment de celles qui affectent principalement les femmes”.
“C’est un sujet où nous avons besoin de recherches de toute urgence. Nous avons besoin de plus d’études qui se pencheront sur des aliments spécifiques et des modèles alimentaires [dans l’endométriose]”, a souligné le Dr Kahleova vers la fin du podcast.
Alderson était tout à fait d’accord. “[N]ous devons approfondir davantage la recherche [sur l’endométriose]”, a-t-elle déclaré. “C’est une condition si complexe, et c’est très différent pour chaque femme. Je pense que sa complexité rend difficile sa compréhension”.
Alors que les interventions nutritionnelles peuvent effectivement aider les personnes atteintes d’endométriose, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour trouver des traitements plus efficaces pour tous.
