La passion, l’exercice et des relations significatives sont un atout pour la santé du cerveau
Passion, exercise, and meaningful relationships are assets for brain health.
Partager sur Pinterest- Dans un article récent, des chercheurs ont examiné des études liant l’exercice, les relations et la passion à la santé du cerveau.
- Ils ont trouvé des preuves raisonnables que ces trois facteurs offrent une protection contre le déclin cognitif.
- Leur revue a souligné que des essais contrôlés randomisés sont nécessaires pour confirmer leurs conclusions.
Les changements de la fonction cognitive au cours du processus de vieillissement sont liés au volume de matière blanche et grise du cerveau.
La matière grise est composée de structures biologiques, y compris les corps cellulaires des neurones, les synapses et les capillaires, tandis que la matière blanche est constituée d’axones myélinisés, par lesquels les signaux sont transmis entre les neurones.
Le volume de la matière grise diminue progressivement à partir de l’âge de 10 ans. Des recherches suggèrent que les individus en meilleure santé médicale et cognitive subissent moins d’atrophie cérébrale que les individus en moins bonne santé.
Des études montrent également que l’exercice régulier, les relations solides et la passion sont essentiels pour maintenir un cerveau en bonne santé pendant le processus de vieillissement.
Dans un article récent, des chercheurs ont réalisé une revue approfondie de la vaste littérature disponible sur le lien entre le développement de la physiologie cérébrale et l’activité physique, les relations sociales et la passion. Sur la base des preuves, ils rapportent que l’accroissement de la passion pour un domaine ou une compétence conduit à une activité physique plus intense, à des relations sociales plus nombreuses et à un meilleur bien-être.
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« [À partir de nos recherches], nous avons constaté que la passion – ou un fort intérêt – peut être un [facteur de motivation clé pour la réussite et le bien-être] car elle fixe la direction de la flèche », a déclaré Hermundur Sigmundsson, Ph.D., professeur de psychologie à l’Université norvégienne de science et de technologie, premier auteur, à Medical News Today.
« Par conséquent, nous disons : Trouvez votre passion et développez-la ! La ténacité, ou la persévérance, correspond à la taille et à la force de la flèche. Trouvez votre domaine d’intérêt et concentrez-vous sur le processus. [Soyez prêt à] relever des défis ! Les défis sont essentiels pour le développement ! » a-t-il ajouté.
L’article a récemment été publié dans un numéro spécial de Brain Sciences.
Activité physique
Des études observationnelles indiquent qu’un mode de vie actif est utile pour maintenir la santé cognitive et neurologique dans tous les groupes d’âge, notamment dans les processus de haut niveau tels que le passage d’une tâche à une autre, la mémoire de travail et l’inhibition cognitive.
Les chercheurs ont noté dans leur article que des études d’intervention avaient confirmé ces conclusions.
Par exemple, les adultes plus âgés qui ont suivi 1 heure d’entraînement aérobie 3 fois par semaine pendant 6 mois ont vu augmenter le volume de leur matière grise et blanche par rapport à des témoins.
D’autres recherches montrent que l’activité physique augmente la fonctionnalité des zones cérébrales liées à l’attention et au contrôle de l’attention, aux activités quotidiennes et à la réserve cognitive, une réserve de capacités de réflexion qui agit comme un tampon contre le déclin cognitif lié à l’âge.
Relations sociales
Le nouvel article mentionne des études suggérant que le maintien des liens sociaux renforce la réserve cognitive grâce à des stratégies cognitives, une croissance neurale accrue et une densité synaptique plus élevée, qui protègent contre les processus pathologiques.
Des études d’imagerie ont montré que des réseaux sociaux plus importants sont liés à un cortex orbitofrontal plus grand – impliqué dans la prise de décision – et à un volume amygdalien plus important.
Ces études démontrent également que les personnes moins actives socialement ont un plus grand nombre de lésions de la matière blanche.
De plus, des essais contrôlés randomisés ont montré que les relations sociales peuvent renforcer la réserve cognitive, et des interventions ont montré que l’augmentation de l’interaction sociale dans les communautés est liée à de meilleures fonctions cognitives et à un volume cérébral plus important.
D’autres études, cependant, ne montrent aucun lien entre les relations sociales et les fonctions cognitives à un âge avancé. Les chercheurs suggèrent donc que des preuves plus solides issues d’essais contrôlés randomisés sont nécessaires pour démontrer la causalité.
Passion
Dans leur article, les chercheurs définissent la passion comme « un fort sentiment envers une valeur/préférence personnellement importante qui motive les intentions et les comportements pour exprimer cette valeur/préférence ».
D’autres recherches ont montré que la passion est liée à une pratique plus délibérée chez les joueurs de football et à un meilleur bien-être et à de meilleures performances chez les travailleurs.
Les chercheurs ont également noté que la passion pourrait donc être importante pour maintenir la plasticité neuronale. Ils ont écrit : “…donc la répétition, l’utiliser ou le perdre, l’utiliser et l’améliorer et l’intensité”.
Un exemple en est quelqu’un passionné par l’apprentissage de nouvelles langues. Les chercheurs ont écrit que la passion pouvait motiver une personne à pratiquer davantage la deuxième langue et ainsi renforcer leur matière grise, leurs cellules neurales et leurs connexions.
Ils ont également noté que des traits psychologiques tels que la persévérance et une mentalité de croissance ont également été liés au développement de la matière grise dans différentes parties du cerveau.
Les chercheurs ont également cité un certain nombre d’articles suggérant que des troubles neurodégénératifs et psychiatriques ainsi que le processus de vieillissement naturel sont courants chez les personnes ayant des problèmes de fonction motrice, un comportement antisocial, une dépression et une anhédonie (l’incapacité à ressentir du plaisir).
Ils ont donc suggéré qu’un “cycle vicieux” pouvait être en jeu : moins d’activité physique peut favoriser moins d’engagement social et un bien-être inférieur.
“La passion donne une direction à la zone d’intérêt, qui pourrait être liée au système de dopamine, qui est central dans l’attention, l’apprentissage, les comportements dirigés par les objectifs et les récompenses. La passion peut fournir la concentration essentielle pour atteindre des objectifs à long terme”, ont écrit les chercheurs.
Mécanismes sous-jacents
Lorsqu’on lui a demandé comment l’activité physique, la socialisation et la passion améliorent la santé du cerveau, Art Kramer, Ph.D., professeur émérite au département de psychologie de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré à MNT :
« Nous en savons plus sur les mécanismes qui sous-tendent l’activité physique que sur les interactions sociales ou l’apprentissage de nouvelles compétences, car il existe une littérature de plusieurs décennies sur les effets de l’activité physique sur la santé du cerveau et l’apprentissage et la mémoire, car il existe d’excellents modèles animaux pour l’activité physique (souvent la course sur roue avec les rongeurs). »
« La littérature animale suggère un certain nombre de changements cérébraux associés à l’activité physique, notamment de nouvelles cellules nerveuses dans les régions du cerveau qui soutiennent la mémoire, plus de connexions entre les neurones (appelées synapses) et une augmentation de la structure vasculaire. Des augmentations de neurotransmetteurs et de facteurs de croissance nerveuse (entre autres changements) ont également été associées à des augmentations de l’activité physique dans des modèles animaux. »
– Art Kramer, Ph.D., professeur émérite à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign
Les chercheurs ont conclu que l’exercice physique, les interactions sociales et la passion sont essentiels pour maintenir la santé du cerveau.
Lorsqu’on lui a demandé les limites de l’article, le Dr Sigmundsson a noté que leur article n’était qu’une revue et que des études d’intervention axées sur l’augmentation de la passion, de l’activité physique et de l’engagement social devaient être réalisées pour confirmer leurs hypothèses.
Le Dr Kramer a ajouté : “Il y a un certain nombre de limites, notamment la meilleure façon de personnaliser ces facteurs pour améliorer les fonctions cognitives et cérébrales chez les individus, ainsi que la meilleure façon de combiner l’engagement intellectuel, l’activité physique et les interactions sociales pour maximiser leurs bienfaits tout au long de la vie, tant pour les non-patients que pour les patients”.
